Robert Fulton je jedným z najzaujímavejších mien New Age. Očitý svedok mnohých zaujímavých udalostí, účastník vojen, vynálezca a vedec. Jedinečné vlastnosti tohto muža môžete vymenovať ešte dlho, ale nebolo by lepšie obrátiť sa na odkaz toho, čo Robert Fulton zanechal potomkom?
Životopis
Budúci vynálezca prežil svoje detstvo a mladosť v Amerike. Dátum narodenia - 1765. Miesto narodenia: Malá Británia. Robertov otec zomrel, keď mal chlapec iba tri roky. Robert a jeho rodina sa museli presťahovať bližšie k matkiným príbuzným – do malého mestečka Lancaster. Tam Robert Fulton chodil do školy.
Vzdelanie tých čias zanechalo veľa túžob. Žiaci dostali naspamäť dlhé kúsky gréckych a rímskych diel, rozprávali sa príbehy zo života vzdialených európskych krajín – to všetko pre budúceho vynálezcu nepredstavovalo ani najmenší záujem. Oveľa ochotnejšie trávil čas v starej vyhni na okraji mesta, prehrabával sa v náradí remeselníkov a zbieral všelijaké drobnosti. V trinástich rokoch urobiljeho prvý technický výkres a o niečo neskôr, podľa jeho náčrtov, prvý čln na svete s parným strojom spadol do vody.
Po skončení školy si Robert Fulton vyskúša šperky. Potom sa pokúsil stať sa kresličom. Uvedomujúc si, ako veľmi mu chýbajú vedomosti, rozhodne sa pre dlhú cestu do Anglicka – hlavného mesta technických inovácií. Tu sa začína formovať všetko, čo vynašiel Robert Fulton – sny sa stávajú skutočnosťou.
Zostaňte v Anglicku
Robert Fulton žil s Benjaminom Westom, jedným z najznámejších umelcov tej doby. Neopustil svoj sen vyrobiť námornú loď so zásadne novým motorom – bez vesla a bez vetra. Nakoniec projekt vznikol. Prvá kresba parného člna bola predstavená vláde Anglicka v roku 1793.
V roku 1797 sa presťahoval do Paríža, kde pokračoval v práci na svojom vynáleze, ktorý by zvečnil jeho meno – Robert Fulton. Biografia vynálezcu hovorí o najintenzívnejšom období jeho života. V Paríži Fulton študuje nemčinu a francúzštinu, zdokonaľuje si svoje znalosti z chémie, inžinierstva a matematiky. Tu sa stretáva s Jamesom Ramsayom, anglickým vynálezcom, ktorý v roku 1786 postavil prototyp prvého parného člna v Západnej Virgínii.
Odmietnutie otvorenia
Na Franklinovo prekvapenie bol jeho objav považovaný za rozmar, za zbytočnú hračku. Admiralita naznačila, že sa nechystá investovať do lode, ktorá zjavne neexistuje. Frustrovaný Robert Fulton s jehoodišiel s projektmi do Francúzska, kde v tom čase už revolúcia utíchla a k moci sa dostal Napoleon 1. Možno budú vo Francúzsku potrebné jeho nové projekty?
Robert Fulton a Napoleon
V poznámkach grófa Mirabeaua je zmienka o stretnutí amerického vynálezcu s Napoleonom. Robert Fulton, tvorca parníka, navrhol cisárovi, aby sa francúzska flotila doplnila o nové lode, ktoré by poháňala para. Presvedčil cisára, že s takýmito bojovými vozidlami Napoleon 1 rýchlo porazí svojho večného rivala Francúzsko.
Po vypočutí vynálezcu Napoleon zvolal:
- Každý deň sa mi na stôl kladú otrasné projekty, hlúpejšie, než aké je nemožné vymyslieť. Len včera som bol požiadaný, aby som pristál na pobreží Anglicka s kavalériou na krotkých delfínoch. Choď preč – ty musíš byť jedným z tých bláznivých ľudí!
Zaujímavé je, že len o osem rokov neskôr anglická loď „Bellerophon“odviezla Napoleona na miesto jeho prvého vyhnanstva – na ostrov Svätá Helena. Na šírom mori sa anglická loď stretla s parníkom „Fulton“, ktorý sa pohyboval pomocou parných strojov.
Parník predbehol Bellerophon a zmizol za horizontom. Napoleon pri pohľade na americký parník smutne poznamenal:
- Tým, že som nepočúval Fultona, prišiel som o korunu.
Prvé lode
Fulton medzitým hľadá sponzorov na stavbu prvých lodí s parnými strojmi, v roku 1800 bola vo Francúzsku demonštrovaná ponorka Nautilus, ktorá dobylapredstavivosť divákov.
Nautilus však nebol vhodný na vojenské účely, bol príliš pomalý a nepriateľské rýchle plachetnice sa ponorke ľahko vyhli. Ďalšia výstavba takýchto lodí bola pozastavená a význam ponoriek bol vyhodnotený až o sto rokov neskôr - počas prvej svetovej vojny. Možno, pod dojmom tejto lode o mnoho rokov neskôr, Vern napíše svojho nesmrteľného „Kapitána Nema“. V roku 1803 brázdil vody Seiny prvý parník. Ale na veľkovýrobu stále nie je dosť času a peňazí. A Robert Fulton sa rozhodne vrátiť do Ameriky.
Dobytie mora
V Amerike strávil Robert Fulton niekoľko rokov zdokonaľovaním princípov parou poháňaných kolesových motorov. O tri roky neskôr, po návrate domov koncom leta 1807, spustili na vody Hudsonu prvý parník. Súčasníci ho nazývali „parník severnej rieky z Claremontu“, no v historických záznamoch je známy ako Claremont. V skutočnosti je Clairmont názov majetku priateľa Fultona, ktorý sa nachádzal 177 kilometrov od New Yorku. Prvý let „Northern River“sa uskutočnil pozdĺž Hudsonu na trase „Clermont-New York“. Fulton, presvedčený o ekonomickom potenciáli svojho vynálezu, patentoval svoj objav a spustil výrobu parných člnov v Spojených štátoch.
Parníky v Rusku
V roku 1813 sa Fulton obrátil na ruskú vládu so žiadosťou o udelenie výhradného práva navýstavba riečnych parníkov na území Ruskej ríše. Cisár Alexander 1 mu udelil všetky potrebné práva, ale Fulton nemohol splniť príkaz vlády. Tri roky nespustili do vody ani jednu loď. Po smrti vynálezcu v roku 1815 monopol na stavbu lodí kúpil Charles Byrd, ktorý v tom istom roku spustil svoju prvú loď poháňanú parou. Správa o tejto udalosti bola uverejnená v časopise „Syn vlasti“. Prvýkrát tam bolo použité aj slovo „parník“, ktoré neskôr pevne vstúpilo do moderného ruského jazyka.
