Konfrontácia medzi mafiánskymi štruktúrami a zákonom je pevne zakorenená vo verejnom živote modernej spoločnosti už druhé storočie. To platí najmä pre krajiny ako Amerika a Taliansko.
Navyše, mnohí americkí gangstri, ktorí zanechali významnú stopu v histórii amerického podsvetia, tam prišli na konci 19. storočia po úteku pred fašistickým režimom Mussoliniho. Uľahčila to relatívna sloboda spoločenského poriadku a nedokonalosť legislatívy. A vôbec, Amerika bola krajinou, do ktorej prúdili imigranti z rôznych vrstiev a štátov, ktorí mali vo svojej vlasti nezhody so zákonom a spoločnosťou. Napríklad americkí gangstri z 30. rokov rozšírili svoje aktivity a rozšírili svoje kontrolované územia vďaka prohibícii, ktorá zakazovala predaj alkoholických nápojov.
Vzhľadom na to, že kultúra sa formovala pod vplyvom ľudí s veľmi vážnymi problémami s právnym štátom, niektorí „krstní otcovia“mafiánskych štruktúr boli zahalení akousi aureolou slávy a sú všeobecne známi prechádzky životom. Zároveň však boli americkí gangstri zaradení do Cosa Nostry obzvlášť krutí. Mimochodom, všetci mali taliansku respAmericko-taliansky pôvod. Aj keď, samozrejme, v Spojených štátoch neprekvitala len talianska mafia. Všetky zločinecké organizácie a gangsterské skupiny sa stavajú ako „bojovníci za slobodu a rovnosť“, ktorí sa venujú iba sebaobrane pred verejnou nespravodlivosťou.
Najslávnejší americký gangster je Al Capone. Je označovaný za číslo jeden medzi „váženými“predstaviteľmi mafie. Narodil sa v rodine talianskych prisťahovalcov v Brooklyne, v roku 1919 sa kvôli problémom so zákonom presťahoval do Chicaga a začal pracovať pre Johnnyho Torria. Ani tohto mafiána netreba ignorovať – bol to práve on, kto položil základy Syndikátu. Tak sa volala komisia pre rozdeľovanie území vplyvu a urovnávanie konfliktov. Jeho súčasťou boli americkí gangstri z talianskych mafiánskych rodín. Keď Johnny Torrio odišiel do dôchodku, jeho miesto zaujal Al Capone. Veľmi rád venoval pozornosť, bol intelektuálne rozvinutý, ale zároveň sa vyznačoval osobitnou krutosťou. Príjmy mal z kontroly prostitúcie, stávkových stávok a pašovania. Najväčšie príjmy mu počas prohibície priniesol pašerácky obchod s alkoholom. Bol to Capone, kto v roku 1925 rozpútal krvavú vojnu gangstrov. Bol však zatknutý za daňové úniky. Účasť mafiánov na nelegálnom obchode s alkoholom či vraždách sa nepodarilo dokázať – neboli žiadni svedkovia alebo jednoducho mlčali.
Americký gangster si tiež zaslúži pozornosťFrank Costello narodený v Taliansku. Narodil sa v Taliansku a vo veku 4 rokov sa presťahoval do Ameriky. V Spojených štátoch sa ako 13-ročný dostal do pouličného gangu. Po prepustení z väzenia sa ho ujal známy americký gangster Charlie Luciano. S ním mal Costello následne silné priateľské putá. Ak Capone vládol kontrolovanou brutalitou, tak tento mafián mal trochu inú metódu. Bol akýmsi spojivom vo vzťahu medzi politikmi a zločincami. Dona Costella oslovilo mnoho amerických gangstrov, aby kontaktovali členov vlády. A vďaka blízkej známosti s politikmi sa Frank vyhol policajnému prenasledovaniu.
O tom, že kultúra Spojených štátov amerických je presiaknutá myšlienkami o mafii a jej zločineckej činnosti, svedčí aj to, že o nej bolo napísaných mnoho kníh a natočených mnoho hraných filmov a dokumentov.
