Je ťažké definovať iba jednu vedeckú špecializáciu, ku ktorej možno priradiť Johna D altona. Jeden z najuznávanejších a najuznávanejších vedcov svojej doby bol fyzik, chemik, meteorológ.
Jeho diela venované anglickému jazyku sú známe. Ako prvý začal skúmať poruchu farebného videnia, ktorú mal a ktorá bola neskôr po ňom pomenovaná - farbosleposť.
Učiteľ-samouk
Všestrannosť jeho vedeckých ašpirácií a rôznorodosť výskumných záujmov možno čiastočne vysvetliť nedostatkom formálneho vzdelania v určitej oblasti. John D alton sa narodil 6. septembra 1766 v meste Eaglesfield v grófstve Kimberland na severe Anglicka v chudobnej rodine tkáča. Jeho rodičia nesúhlasili s kvakermi, ktorí popierali čokoľvek spoločné so zavedenou anglikánskou cirkvou, čo znemožňovalo Johnovi navštevovať vzdelávacie inštitúcie.
Potreba zarábať už od útleho veku, vysoká schopnosť a túžba po vedomostiach viedli k neočakávanému výsledku. Vďaka známosti s Johnom Gohom, slepým erudovaným filozofom, ktorý mu odovzdal časť svojich vedomostí, a tvrdohlavýmsebavzdelávanie, John D alton začal pracovať ako učiteľ na vidieckej škole od svojich 12 rokov.
D altonský meteorológ
D altonovou prvou publikáciou bolo dielo s názvom Meteorologické pozorovania a experimenty (1793). Vďaka nej sa zoznámil s vedcami, ktorí pomohli mladému učiteľovi presťahovať sa do Manchestru a získať prácu učiteľa matematiky na New College. Jeho záujem o meteorológiu vzišiel zo známosti s Elichom Robinsonom, vedcom a inžinierom z jeho rodného mesta Eaglesfield. John D alton vo svojej práci, ktorá obsahovala mnohé z myšlienok, ktoré ho viedli k budúcemu objavu zákonov o plyne, rozvinul teóriu formovania atmosférických tokov, ktorú navrhol George Hadley.
V roku 1787 si vedec začal viesť denník meteorologických pozorovaní. John D alton, ktorého biografia je veľmi zaujímavá a poučná, urobil posledný záznam do svojho denníka s slabnúcou rukou o 57 rokov neskôr. Tieto poznámky boli výsledkom štúdia zloženia atmosférického vzduchu - najvýznamnejších úspechov D altona v chémii a fyzike. Bol jedným z prvých, ktorí merali teplotu vzduchu v rôznych nadmorských výškach, pričom pravidelne podnikal výlety do hôr v Lake District na severozápade krajiny.
Farebná slepota
Druhé hlavné dielo vedca bolo venované filológii - „Zvláštnosti anglickej gramatiky“(vydané v roku 1801), ale potom jeho pozornosť upútala jeho vlastná zvláštnosť videnia spojená s vnímaním farieb. Po asi 35 rokoch života zistil, že farby vníma inak ako väčšina ľudí, a to rovnakojeho brat má zvláštnu vlastnosť. D alton si rýchlo uvedomil, že to nie je len záležitosť klasifikácie farieb (farba, ktorú nazval modrá, sa líšila od toho, za čo ju všetci považovali), a vyjadril svoje myšlienky o dôvodoch tohto javu.
Záver o dedičnej povahe takejto zrakovej chyby sa ukázal ako správny, no vysvetlenie jej zmeny farby očnej tekutiny bolo následne vyvrátené. Dôkladnosť výskumu a originalita prístupu k problému, ktoré ukázali vedci v článku „Neobvyklé prípady vnímania farieb“(1794), spôsobili objavenie sa termínu farbosleposť, ktorý používajú oftalmológovia od r. potom.
Teória plynu
Schopnosť vyvodzovať závery z pozorovaní a experimentov, ktoré vedú k príbuzným oblastiam vedy, je základom kreatívnej metódy, ktorú John D alton zvládol k dokonalosti. Jeho objavy v chémii a fyzike sú často založené na rovnakých experimentoch. Od štúdia zloženia atmosféry, tokov, ktoré tvoria počasie, prešiel k štúdiu interakcií plynov v závislosti od ich fyzikálnych a chemických vlastností – hustoty, tlaku a pod. Výsledky týchto prác mu umožnili robiť objavy v korpuskulárnej – atómovej – povahe hmoty.
Pokusy s plynmi viedli D altona k objavu niekoľkých základných zákonov: o parciálnych (vlastných v jednotlivých zložkách) tlakoch zmesi plynov (1801), zákone o tepelnej rozťažnosti plynov (1802) a zákonoch tzv. rozpúšťanie plynov v kvapalinách (1803). Záver o rozdiele vo veľkosti atómov, ktoré tvoria plyny, o prítomnostiTakmer atómový tepelný obal umožnil D altonovi vysvetliť podstatu expanzie plynov pri zahrievaní, ich difúziu a závislosť tlaku od vonkajších podmienok.
D alton Atomistics
Myšlienku, že všetko v prírode pozostáva z najmenších nedeliteľných prvkov, vyjadrili už starovekí autori. Ale bol to D alton, kto dal týmto myšlienkam význam. Hlavnými ustanoveniami jeho teórie bolo niekoľko výrokov:
- Všetky hmotné objekty pozostávajú z najmenších – nedeliteľných, iba raz vytvorených častíc – atómov.
- Atómy tej istej látky majú rovnakú hmotnosť a veľkosť.
- Atómy rôznych prvkov sa líšia veľkosťou a hmotnosťou.
- Zložitejšie častice hmoty pozostávajú z určitého počtu atómov rôznych typov.
- Hmotnosť zložitých častíc hmoty sa rovná súčtu hmotností ich jednotlivých atómov.
Model molekuly, vyrobený D altonom z drevených guľôčok, je starostlivo zachovaný. Najdôležitejšou zásluhou vedca je zavedenie pojmu relatívnej atómovej hmotnosti do vedeckej praxe, definícia atómu vodíka ako jednotky molekulovej hmotnosti. Atómová hmotnosť sa stala hlavnou kvantitatívnou charakteristikou látky v chémii. Nie všetky D altonove myšlienky o atómovej štruktúre hmoty boli správne kvôli nedostatočnému rozvoju všeobecnej fyziky, ale jeho teória slúžila ako silný impulz k poznaniu atómu.
Uznanie
Málo ľudí dokázalo dosiahnuť vrchol vo vede, pretože má taký ťažký začiatok ako John D alton. Krátka biografia vedca je živým príkladom toho, ako odhodlanie a smäd po vedomostiach menia životyosoba. Umožňuje vám ísť cestou silnej osobnosti a vidieť, ako sa premena chlapca, ktorý nemal šancu získať seriózne systematické vzdelanie, ktorému rodičovské presvedčenie blokovalo cestu na univerzitu, na medzinárodne uznávaného vedca, člena najprestížnejšie vedecké akadémie v Európe.
V histórii je len málo príkladov takej oddanej, takmer kláštornej služby vede, akú viedol John D alton. Fotografie portrétov namaľovaných od vedca v poslednom období jeho života ukazujú muža, ktorý všetku svoju silu venoval metodickej a tvrdej práci.
D altonovou odmenou bolo uznanie kolegov a študentov. Socha vedca bola inštalovaná pri vchode do Royal College of Manchester, kde počas svojho života vyučoval. V budúcnosti toto uznanie prerástlo do skutočnej svetovej slávy.
