Kapitán Edward John Smith je výnimočný človek, ktorého meno je navždy zapísané v histórii v súvislosti s jeho účasťou na najväčšej katastrofe na vode.
Detstvo a rodina
Edward John Smith, ktorého životopis sa začína od momentu narodenia 27. januára 1850, je veľmi známy.
Chlapec sa objavil v rodine Edwarda Smitha a Katherine Hancock (Marsh) v malom mestečku Hanley v Staffordshire vo Veľkej Británii.
John Edward bol synom hrnčiara. Otec vštepoval lásku k práci, no syna zaujímalo cestovanie, more, vzdialené krajiny. Chlapcova matka bola dobrá bankárka, no neskôr si pred úradníckou prácou radšej otvorila vlastný obchod s potravinami.
Začiatok kariéry
V dvanástich rokoch prišiel kapitán Titanicu Edward John Smith o otca, ktorý zomrel na tuberkulózu. Chlapec musel opustiť školu a zamestnať sa v továrni v Stoke-on-Trent, kde bol mladý, no veľmi usilovný robotník poverený vedením parného kladiva. Táto práca však mladému mužovi nepriniesla požadované potešenie. Sníval o mori a cestovaní.
V sedemnástich rokoch ho osud zavial do Liverpoolu, kde navždy spojil svoj život s loďami apo mori.
Po dvoch rokoch školenia si John Edward dokázal nájsť svoju prvú prácu na plachetnici Senator Weber v spoločnosti, ktorá sa špecializovala na prepravu tovaru. Tvrdohlavý mladík sa nevyhýbal žiadnej práci. Rýchlo sa posunul v kariérnom rebríčku a po štyroch rokoch získal právo zastávať pozíciu asistenta kapitána.
V roku 1876 viedol dvadsaťšesťročný John Edward svoju prvú loď, Lizzie Fennell. Počas nasledujúcich troch rokov precestoval stovky tisíc námorných míľ medzi Spojenými štátmi americkými, Kanadou a Spojeným kráľovstvom.
Veľké zmeny
V roku 1880 sa kapitánovi splnil dávny sen – mohol sa pripojiť k najväčšej a najmocnejšej lodnej spoločnosti tej doby – White Star Line.
Háčik bol v tom, že korporácia takmer neobsluhovala prepravu tovaru. Hlavným zameraním spoločnosti bol pohyb cestujúcich.
Vzhľadom na to, že osobné a nákladné lode sa líšia v ovládaní, musel už etablovaný kapitán začať svoju kariéru odznova.
Vďaka svojej tvrdej práci a vytrvalosti sa po siedmich rokoch opäť ujal kormidla na hlavnom moste.
V nasledujúcich rokoch John Edward riadil plavidlá ako „Ripablik“, „B altik“, „Koptik“, „Adriatic“, „germánsky“, „Runik“a ďalšie.
V roku 1892 bol kapitán poverený riadením najväčšieho parníka spoločnosti, Majestic. OdvtedyEdward Smith sa dal nájsť iba na obrovských lodiach.
Verejnosť využívajúca služby parníkov tejto triedy bola viac než bohatá. John Edward bol prezývaný “kapitán milionárov.”
Vojenská služba
Situácia vo svete sa vyhrotila. V roku 1888 bol kapitán zaradený do rezervy britského námorníctva.
Nezúčastnil sa aktívneho nepriateľstva. Edward však musel podniknúť niekoľko ciest, aby dopravil vojakov na pobrežie Južnej Afriky, kde prebiehala búrska vojna.
V roku 1904 bol kapitánovi udelená hodnosť vojenského dôstojníka Commodore.
Rodinný život
Tisícosemstoosemdesiaty siedmy rok bol pre Johna Edwarda poznačený nielen úspechom na oficiálnom poli. Dvanásteho júla sa oženil so Sarah Eleanor Pennington. Už 2. apríla nasledujúceho roku ich mladá rodina oslávila doplnenie – narodila sa im dcéra, ktorá dostala meno Helen.
Rodinný život kapitána sa odohrával vo veľkom, priestrannom dome z červených tehál na predmestí Southamptonu.
Posledný let
10. apríla 1912 bol z prístavu Southamptor spustený najambicióznejší projekt začiatku dvadsiateho storočia, ktorý svojím rozsahom zasiahol aj po sto rokoch - ultramoderná parná loď s názvom Titanic. Loď bola postavená v priebehu troch rokov v lodenici v Belfaste.
Výtlak Titanicu bol 52 310 ton, rýchlosť aždvadsaťtri uzlov, vyznačoval sa oceľovým trupom, elektrárňou s kapacitou päťdesiatpäťtisíc koní, tisíctristosedemnástimi pasažiermi na palube. A tento kolos bol poverený vedením slávneho kapitána.
Edward John Smith! Povedie Titanic! “- to boli titulky anglických novín venovaných legendárnej lodi.
Vložka bola považovaná za nepotopiteľnú. Konštruktéri si boli istí, že oddelenia, ktoré navrhli s nepreniknuteľnými prepážkami, pomôžu lodi odolať akýmkoľvek prvkom.
Pre Johna Smitha to mal byť posledný let v kariére, po ktorom mal ísť na zaslúžený dôchodok.
Disaster
Podľa oficiálnej verzie sa v noci zo štrnásteho na pätnásteho apríla tisícdeväťstodvanásť vložka zrazila s ľadovcom a dostala kritické diery. Loď sa začala rýchlo potápať a po troch hodinách sa konečne potopila ku dnu.
Bol stanovený presný počet mŕtvych – tisíc štyristodeväťdesiatšesť ľudí. Počet preživších je sedemstodvanásť.
Posledné minúty kapitána
Najzákladnejšia verzia je, že dôstojník sa zastrelil. Výpovede preživších členov tímu sa líšia. Niektorí tvrdia, že naposledy videli Johna Smitha na moste. Iní sú si istí, že bol medzi inými ľuďmi vo vode. Niekto sa dokonca pokúsil pomôcť kapitánovi dostať sa do člna, ale tieto pokusy boli neúspešné.
Telo Johna Smitha sa nikdy nenašlo. Jeho duša je večnáodišiel s oceánom.
Kapitánova rodina po katastrofe
Manželka Sarah žila ešte devätnásť rokov po smrti svojho manžela. V roku 1931 zomrela pri autonehode v Londýne, kam sa neskôr presťahovala.
Dcéra Helen prežila aktívny a zaujímavý život ako podnikateľka a pretekárka.
Dievča so záujmom sledovalo všetky novinky týkajúce sa Titanicu. Je potrebné poznamenať, že opakovane navštevovala filmové kulisy a veľmi pozorne sa pozerala na herca, ktorý hral jej otca.
