Vulkán je veľmi krásny, no zároveň nebezpečný a nepredvídateľný prírodný fenomén. Vidieť jeho erupciu znamená získať nezabudnuteľný zážitok, no v tomto čase musíte byť vo veľkej vzdialenosti od centra diania, pretože pokrýva obrovské plochy popolom, lávou a sopečnými bombami. Takéto prírodné javy existujú na všetkých kontinentoch. A dnes si povieme, aká je najväčšia sopka v Afrike, čo to je.
Najvyššia, no už neaktívna sopka tu je Kilimandžáro. Jeho výška je približne 5895 metrov. V svahilčine tento názov znamená „biela hora“. Najväčšia sopka v Afrike sa nachádza v Tanzánii, len 300 km južne od rovníka. Kilimandžáro tvoria 3 samostatné kužele, najvyšší vrch je Kibo (5895 metrov). Druhým vrcholom je Mawenzi (5149 m), tretím je Shira (3962 m). Na vrchole Kibo je kráter, priemčo je približne 3 km a hĺbka je 800 m.
Najvyššia sopka v Afrike, ktorej meno už poznáte, sa začala formovať pred niekoľkými miliónmi rokov, keď láva prekročila zlomovú zónu. Mawenzi a Shira sú už vyhynuté vrcholy, ale Kibo môže kedykoľvek opustiť stav pokoja a vzplanúť s novou silou. Posledná významná erupcia bola pred 360 000 rokmi a údaje o aktivite sopky boli zaznamenané v 19. storočí.
Kilimandžáro objavil Johannes Rebman. Stalo sa tak v roku 1848, aj keď, samozrejme, zmienka o tejto sopke bola mnoho rokov pred oficiálnym dátumom objavu. Rakúšan Ludwig Purcheller a Nemec Hans Meyer ako prví vystúpili na najvyšší vrch Kilimandžára 6. októbra 1889.
Najväčšia sopka v Afrike má na svojom vrchole veľa snehu, ktorý sa tam objavil pred mnohými rokmi po dobe ľadovej a teraz sa jeho množstvo postupne znižuje. Vedci veria, že sneh tam čoskoro úplne zmizne.
Kilimandžáro je nádherná hora, lezenie, ktoré je medzi turistami veľmi obľúbené, pretože vám umožňuje cítiť 3 klimatické pásma naraz. Hneď na začiatku (prvé 3 km) je tropický prales, horské rieky, potoky a vodopády. Obyvatelia tejto oblasti úspešne pestujú banány, kávu a kukuricu. V strede stúpania je púšť a na samom vrchole je sneh. Vlastnosti Kilimandžára sú absencia bambusovej zóny a veľkábiodiverzita s pomerne nízkou endemicitou niektorých druhov.
Najväčšia sopka v Afrike je ideálnym miestom pre turistov. Sú tu dokonca špeciálne vytvorené trasy, niektoré sú určené výhradne na výstup, iné na zostup. Nie je to však také jednoduché, ako by sa mohlo zdať. Pred výstupom sa ľudia musia pripraviť, pretože v značnej výške je ľahké pociťovať nedostatok kyslíka, bolesti hlavy a podchladenie. Môže sa vyskytnúť pľúcny alebo mozgový edém. Podľa niektorých správ zomrelo na Kilimandžáre viac ľudí ako na Evereste.
V Afrike sú aj aktívne sopky a jednou z najväčších z nich je Kamerun, ktorého výška je viac ako 4 km. Je dosť aktívny, takže má veľkú šancu rýchlo nabrať veľa výšky.
