Počas druhej svetovej vojny, v roku 1943, sa veci na východnom fronte začali dramaticky meniť. Práve v tomto období nastal posledný zlom, ktorý sa začal bitkou pri Stalingrade, keď počas operácie Urán bola šiesta armáda Wehrmachtu obkľúčená a porazená sovietskymi jednotkami. Potom počas útočných bojov v zime 1943 boli nemecké jednotky výrazne zatlačené späť. Front sa stabilizoval na jar, keď sa nemeckým jednotkám počas protiofenzívy podarilo zastaviť pohyb Červenej armády. Zároveň sa vytvorila rímsa, na ktorej sa už v lete toho roku strhla jedna z najkrvavejších a najväčších bitiek v histórii, bitka pri Kursku. Operácia "Citadela" - plán nemeckého velenia poraziť sovietske armády v regióne Kursk - utrpel úplný kolaps.
Nemecké velenie začalo vypracovávať plán rozmiestnenia nepriateľských akcií na leto 1943. Jedným z hlavných návrhov bolo začatie úplného štrajku v oblasti výbežku Kursk, ktorý bol prijatý. V apríli plán s názvom „Operácia„Citadela“, podľa ktorej mali nemecké jednotky pri údere z dvoch smerov preťať sovietsku obranu na dve časti. Začiatok bol naplánovaný na polovicu leta.
Vďaka spravodajstvu sa texty dostali do rúk sovietskeho velenia, čo naplno odhalilo operáciu „Citadela“, jej hlavné úlohy a smerovanie. Počas stretnutia sovietskeho najvyššieho vrchného velenia bolo rozhodnuté ponechať obranu a po vyčerpaní a krvácaní nepriateľa spustiť a rozvinúť vlastnú protiofenzívu.
Do júla 1943 boli v oblasti výbežku Kursk sústredené významné sily od Nemcov aj zo ZSSR. Medzi obrnenými vozidlami Wehrmachtu boli aj tanky novej konštrukcie, ako Tiger a Panther, ako aj samohybné delá Ferdinand, väčšinou však išlo o tanky radu Pz III a IV, ktoré už boli zastarané. do tej doby.
Operácia „Citadela“sa mala podľa plánu Nemcov začať v noci 5. júla veľkou delostreleckou prípravou, no keďže sa velenie ZSSR dozvedelo o blížiacich sa akciách nepriateľa, bolo rozhodnuté vykonať prípravu protipaľby, vďaka ktorej sa nemecká ofenzíva oneskorila o 3 hodiny a začala až ráno.
Šokové Nemecké tankové formácie začali útok na sovietske pozície z dvoch strán. Od Orla postupovala nemecká skupina armád Stred, proti ktorej stál Stredný front na sovietskej strane. Vojenské sily s názvom „Juh“sa presunuli z Belgorodu do pozícií Voronežského frontu. Počas prvého dňa bolokrvavé bitky a pôvodné nemecké plány si vyžadovali úpravy, keďže tankové formácie nedosiahli zamýšľané pozície. Operácia „Citadela“sa však rozvinula v plnom prúde a hoci s veľkými ťažkosťami a stratami sa jednotkám Wehrmachtu podarilo prelomiť obranu.
12. júla sa odohral najväčší tankový stret v histórii. Pod železničnou stanicou Prokhorovka sa strhla bitka medzi protivníkmi. Počas najťažších bojov a s obrovskými stratami dokázali sovietske vojská zvrátiť výsledok bitky vo svoj prospech. Donútili nemecké jednotky ustúpiť.
Už 15. júla jednotky Wehrmachtu vyčerpali svoje útočné prostriedky a prešli do defenzívy. Úplne zlyhala nemecká útočná operácia "Citadela". Druhá svetová vojna vstúpila do novej fázy - od tej chvíle iniciatíva úplne prešla na protihitlerovskú koalíciu.
