V našej galaxii a vlastne v celom vesmíre existuje veľké množstvo rôznych nebeských objektov. Na nočnej oblohe ich môžeme pozorovať v podobe obrovského množstva mihotajúcich sa bodiek a škvŕn, ktoré nás obklopujú zo všetkých strán. Ale ktoré nebeské telesá sa nazývajú hviezdy a prečo vidíme ich žiaru?
Čo sú hviezdy?
Hviezda je veľmi vzdialená, jasná a horúca obrovská hmota pozostávajúca hlavne z hélia a vodíkových plynov. V dôsledku obrovského tlaku vytvoreného vo vnútri hviezdy sa jadrá atómov vodíka začnú navzájom zrážať, čím sa spustí proces nazývaný jadrová fúzia. Nebeské telesá – hviezdy – zároveň vyžarujú neskutočné množstvo svetla, tepla a energie.
Hlavným prvkom hviezdy je vodík. Spravidla obsahuje trikrát viac ako hélium. Množstvo hélia priamo závisí od veľkosti a veku objektu: čím viac hélia, tým staršia je hviezda. Všetky ostatné prvky tvoria len 2 %, no pomáhajú vedcom s presnosťou.určiť zloženie, svietivosť, teplotu, farbu, veľkosť hviezdy, ako aj to, ako ďaleko môže byť hviezda vzdialená od Zeme.
Akú farbu a veľkosť môžu mať hviezdy?
Áno, hviezdy majú rôzne farby. Medzi nimi sú červená, oranžová, žltá a modrá. Pre astronómov môže farba veľa povedať a závisí od zloženia a teploty hviezdy. Najhorúcejšie sú modré a biele a môžu mať teploty presahujúce 50 000 – 60 000 °C. Ako napríklad naše Slnko – žlté. Majú teplotu okolo 5000-6000°C. Najchladnejšie sú červené. Majú teplotu „len“2000-3000°C.
Odlišujú sa aj veľkosťou. Ktoré nebeské telesá sa nazývajú superobrie hviezdy? Tie, ktoré dosahujú priemer takmer miliardu kilometrov. Existujú aj neutrónové hviezdy s priemerom iba 30 kilometrov. Pre porovnanie: supergigantická hviezda Betelgeuse je taká veľká, že astronómovia dokážu ľahko rozlíšiť obrysy jej povrchu, napriek tomu, že je od našej planéty vzdialená asi päťsto svetelných rokov. Betelgeuze je taká obrovská, že ak by Slnko malo rovnaký priemer, jeho okraj by ľahko dosiahol Jupiter. Ale toto je ďaleko od najväčšej hviezdy! Vedci stále objavujú nových supergiantov, niekoľkonásobne väčších ako tento neuveriteľný objekt.
Čo vieme o najbližšej hviezde k nám?
Obrovská guľa horúcej plazmy, ktorá sa nachádza v samom strede našej sústavy, toto je hviezda –Slnko. Astronómia umožnila vedcom dozvedieť sa takmer všetko o tejto hviezde, bez energie, ktorej by život na Zemi neexistoval.
Jeho priemer dosahuje 1 400 000 kilometrov alebo 109 priemerov Zeme. Okolo nej sa pohybuje veľa komét, prachu, asteroidov a trpasličích planét, ako aj osem planét, ktoré tvoria našu slnečnú sústavu.
Slnko vzniklo pred 4,5 miliardami rokov v dôsledku obrovského výbuchu jednej alebo viacerých hviezd, po ktorom sa objavil obrovský oblak prachu a plynu. Nazýva sa protosolárna hmlovina. Aké nebeské telesá sa nazývajú hviezdy a ako sa tvoria, sme zvážili vyššie a na základe toho možno s presnou istotou tvrdiť, že Slnko je skutočná hviezda najbližšie k planéte Zem, ktorá uvoľňuje neuveriteľné množstvo jadrovej energie a je centrum našej slnečnej sústavy.
Záver
Hviezdna obloha priťahuje ľudské pohľady po stáročia. Použitie najlepších optických zariadení umožňuje vedcom nielen vedieť, ako sa nebeské telesá nazývajú hviezdy a planéty, ale aj nahliadnuť ďaleko do vesmíru, mnoho, mnoho miliónov svetelných rokov, odhaľujúc stále viac tajomstiev obsiahnutých v tomto úžasnom neprebádanom priestore tzv. vesmír.
