Od Veľkej vlasteneckej vojny ubehlo takmer 70 rokov a spomienky dodnes nedajú ľuďom v Rusku dopustiť. V čase vojny boli sovietske stíhačky hlavnou zbraňou proti nepriateľovi. Najčastejšie sa na oblohe vznášali stíhačky I-16, ktoré medzi sebou nazývali somár. Na začiatku vojny na západe krajiny bol tento model lietadla viac ako 40 percent. Na chvíľu to bolo najlepšie lietadlo druhej svetovej vojny. Slávny letecký konštruktér Polikarpov vyvinul stíhačky zabezpečujúce čistenie podvozku.
Bolo to prvé lietadlo na svete so zaťahovacím podvozkom. Väčšina tela I-16 je vyrobená z duralu, veľmi ľahkého materiálu. Každým rokom sa model tejto stíhačky zdokonaľoval, spevnil sa trup, nainštaloval sa výkonnejší motor a zmenilo sa riadenie. Trup lietadla pozostával výlučne z dreva, železných nosníkov a opláštený duralovými platňami.
Hlavným nepriateľom sovietskej stíhačky I-16 z 2. svetovej vojny bol Messerschmitt Bf 109. Bol celý z ocele, podvozok bol zatiahnutý, výkonný motor – Führerov železný vták – najlepšie lietadlo II. svetová vojna nemeckých vojsk.
Vývojári sovietskych a nemeckých modelov stíhačiek sa snažilivyvinúť vysokú rýchlosť a aktívny vzlet v lietadle, ale venovali malú pozornosť manévrovateľnosti a stabilite, takže veľa pilotov zomrelo a stratilo kontrolu.
Sovietsky konštruktér lietadiel Polikarpov pracoval na zmenšení veľkosti lietadla a odľahčení jeho hmotnosti. Ukázalo sa, že auto bolo vpredu skrátené a zaoblené. Polikarpov si bol istý, že s menšou hmotnosťou lietadla sa zlepší jeho manévrovateľnosť. Dĺžka krídla sa nezmenila, predtým neboli žiadne klapky a štíty. Kokpit bol malý, pilot mal zlú viditeľnosť, bolo nepohodlné mieriť a zvyšovala sa spotreba munície. Samozrejme, že takáto stíhačka už nemohla získať titul „Najlepšie lietadlo druhej svetovej vojny“.
Nemeckí leteckí konštruktéri ako prví použili pri výrobe okrídleného lietadla kvapalinou chladený motor, vďaka čomu si zachovalo dobrú manévrovateľnosť a rýchlosť. Predná časť lietadla zostala predĺžená a dobre aerodynamická. Bolo to najlepšie lietadlo druhej svetovej vojny z Nemecka. Motor je však zraniteľnejší ako predtým v predchádzajúcich verziách.
Samozrejme, nemecké stíhačky z druhej svetovej vojny s výkonnými motormi a aerodynamickým tvarom prekonali svojich sovietskych kolegov v rýchlosti, presnosti a výške letu. Vlastnosti nemeckého lietadla poskytli ďalšiu tromfovú kartu v rukách nepriateľa, piloti mohli zaútočiť nielen do čela alebo zozadu, ale aj zhora, a potom opäť stúpať do oblakov a skrývať sa pred sovietskympilotov. Piloti I-16 sa museli výlučne brániť, o aktívnom útoku nemohla byť reč – príliš nerovnaké sily.
Ďalšou výhodou nemeckej technológie bola komunikácia. Všetky lietadlá boli vybavené rádiostanicami, ktoré umožňovali pilotom dohodnúť sa na taktike útoku na sovietske stíhačky a varovať pred nebezpečenstvom. Rádiové stanice boli inštalované v niektorých domácich modeloch, ale bolo takmer nemožné ich používať kvôli slabému signálu a nízkej kvalite vybavenia. Ale napriek tomu pre našich vlasteneckých pilotov bol I-16 najlepším lietadlom druhej svetovej vojny.
