Sovietsky zväz bol štátom, ktorý napriek všetkým ťažkostiam a problémom dokázal vytvoriť skutočné zázraky techniky. Pravidelne inžinieri krajiny vyvinuli a implementovali veľa projektov. Jedným z týchto vynikajúcich dizajnérov tej doby bol letecký dizajnér Petlyakov, ktorého životopis bude podrobne popísaný v článku.
Narodenie
Letecký konštruktér Petľakov sa narodil 27. júna 1891. Budúci geniálny autor lietadiel sa ukázal byť druhým dieťaťom v päťčlennej rodine a prvým synom. Volodyovi rodičia žili trvalo v Moskve, on sám sa však narodil v dedine Sambek, ktorá sa nachádza neďaleko Taganrogu, kde v tom čase odpočívala jeho matka a otec. Hrdinov otec sa volal Michail Ivanovič a jeho matka sa volala Maria Evseevna.
Rodinná tragédia
Keď mal Vladimir Michajlovič päť rokov, jeho otec náhle zomrel a chlapec a zvyšok jeho rodiny sa presťahovali do vlasti svojej matky - na Krasnodarské územie. Nastali finančne ťažké časy, no aj napriek všetkým problémom sa Márii podarilo dať svojim deťom vzdelanie. Dnešný známy letecký konštruktér Petlyakov vstúpil do Technickej školy v roku 1902, ktoráten moment bol prvý v celom južnom Rusku (v roku 1966 dostal meno tohto veľkého inžiniera).
Dospelý život
Vladimír ako študent pravidelne pomáha svojej mame s peniazmi, za ktoré sa zamestná v železničných dielňach ako pomocný majster a topič. V roku 1910, po ukončení vysokej školy, sa Petlyakov pokúsi presťahovať do hlavného mesta. Nepodarilo sa mu však vstúpiť do miestnej technickej školy. Po návrate do Taganrogu začína mladý muž svoju kariéru strojného technika, ktorý sa zaoberá opravou vagónov a vlakov. A každý večer trávi s učebnicami fyziky a matematiky. V roku 1911 sa Vladimír stále stáva študentom moskovskej vzdelávacej inštitúcie a ako voľný poslucháč navštevuje prednášky legendárneho Žukovského o aerodynamike. V druhom ročníku Petľakov opäť odchádza do Taganrogu, aby pomohol svojim príbuzným.
Na ceste za snom
Takmer 10 rokov, pred pokračovaním v štúdiu, Vladimir Michajlovič pracoval na Donbase v Moskve v Brjanskom mechanickom závode, kde vyrábal trojpalcové náboje pre front. Potom bol zamestnancom porcelánového podniku, aerodynamického laboratória Moskovskej vyššej technickej školy a železničného depa Taganrog, kde sa mu podarilo stať sa vedúcim sekcie trakčnej služby.
Neustále vzdelávanie
V lete 1921 vydala Rada ľudových komisárov dekrét, na základe ktorého sa budúci letecký konštruktér Petľakov mohol opäť stať študentom. V roku 1922 úspešne obhájil svoj diplom v stenách Ústredného aerohydrodynamického inštitútu. Alietadlo, postavené na základe nákresov Vladimíra, bolo schopné vzlietnuť v roku 1923 a dostalo názov ANT.
Inžinierske práce
Po ukončení strednej školy začína letecký konštruktér Petľakov pracovať v TsAGI. V rámci projektu ANT bol zodpovedný za všetky vytvorené krídla v kancelárii. Prvý rekord vzdialenosti letu bol stanovený na lietadle ANT-3. Na palube prekonala posádka vzdialenosť 22 000 kilometrov po trase Moskva – Tokio – Moskva. Vladimir Michajlovič vložil svoje ruky a znalosti do bombardéra TB-1.
Vo všeobecnosti bol Petľakov v Tupolev Design Bureau zodpovedný za prípravu lietadiel na testovanie a následný prechod do sériovej výroby. Zvláštnu pozornosť si zaslúži lietadlo ANT-4. Lietadlo bolo zapojené do letu medzi ZSSR a USA v roku 1929, čo nemalou mierou prispelo k rozvoju vzťahov medzi štátmi. V roku 1928 sa dizajnér Petlyakov stal projektovým manažérom pre vývoj ťažkých bombardérov. Ako čas ukázal, práve tento smer sa stal pre inžiniera hlavným po zvyšok jeho života.
V roku 1930 bol do vzduchu vypustený Petľakovov bombardér TB-3, ktorý sa neskôr stal základom letectva ZSSR. Za služby svojej vlasti v roku 1933 dostal Vladimír Michajlovič Leninov rád a Rád Červenej hviezdy. TB-3 sa používali počas sovietsko-japonskej a sovietsko-fínskej vojny, ako aj počas Veľkej vlasteneckej vojny. Tieto neozbrojené lietadlá boli tiež schopné dopraviť ľudí na prvú unášanú polárnu stanicu. Ďalší nápad dizajnérabola obrovská TB-4. A hoci sa lietadlo nedostalo do sériovej výroby, zohralo kľúčovú úlohu pri vytvorení propagandistického lietadla ANT-20 „Maxim Gorkij“, na ktorom Antoine de Saint-Exupery letel počas svojej návštevy Sovietskeho zväzu.
Skutočnú slávu inžiniera priniesli jeho lietadlá Pe. V roku 1934 dostala brigáda Vladimíra Michajloviča za úlohu postaviť TB-7, ktorý v roku 1942 dostal názov Pe-8. Ale kvôli nedostatku všetkých potrebných dielov a slabému zásobovaniu zariadením bolo lietadlo schopné vzlietnuť až koncom roku 1936. Z tohto dôvodu boli Petľakov a Tupolev v roku 1937 zatknutí a obvinení zo sabotáže.
O šesť mesiacov neskôr bol Vladimir presunutý do špeciálnej konštrukčnej kancelárie, kde dostal za úlohu vyvinúť vysokorýchlostnú stíhačku s dlhým doletom, ktorá by sprevádzala TB-7 počas letov za nepriateľskými líniami.
Nové bojové vozidlo sa prvýkrát vznieslo do vzduchu 22. decembra 1939. Na konci roku 1939 dostal Petlyakov 10 rokov v táboroch s úplnou konfiškáciou jeho majetku. Výsledná stíhačka VI-100 mala byť prerobená na strmhlavý bombardér, a to len za mesiac a pol. Letecký dizajnér Petlyakov a jeho tím úspešne splnili príkaz vedenia krajiny. Za odmenu dostali inžinierov slobodu.
Predtým, ako sa Vladimir Michajlovič stretol so svojimi príbuznými, dôstojníci NKVD ho priviedli do obchodného domu a kúpili si nový oblek. Tiež dizajnér dostal slušné množstvo peňazí. Obvinenia proti inžinierovi boli definitívne zrušené až v roku 1953, teda o mnoho rokov neskôr.po jeho smrti.
Po prepustení Petľakov vytvoril lietadlá Pe-2, z ktorých sa päť mesiacov pred začiatkom Veľkej vlasteneckej vojny v krajine vyrobilo 306 kusov. Na jar 1941 dostal Petlyakov Stalinovu cenu prvého stupňa za prínos k rozvoju letectva v ZSSR a v septembri bol inžinierovi udelený druhý Leninov rád. Vo všeobecnosti sa Petľakovove lietadlá aktívne používali v praxi a dostávali pozitívnu spätnú väzbu od pilotov.
Smrť
Tragická smrť Petľakova sa odohrala 12. januára 1942. V ten deň odletel Vladimir Michajlovič z Kazane do hlavného mesta, aby sa stretol s vtedajším ľudovým komisárom leteckého priemyslu Shakhurinom a prediskutoval otázku výroby Pe-2. Lietadlo, na ktorom slávny konštruktér letel, sa ale zrútilo. Celá posádka, pasažieri vrátane akademika Petľakova boli zabití.
