Čo je to kyselina alebo soľ, väčšina dobre vie. Je ťažké nájsť človeka, ktorý nedržal v rukách fľašu octu alebo v živote nepoužil potravinový výrobok, bez ktorého sa takmer každé jedlo zdá nevýrazné a bez chuti. Ale čo je alkália? Je to to isté ako základ alebo nie? Ako sa líši od kyseliny? Takéto otázky môžu zmiasť každého, a preto nám dovoľte osviežiť si vedomosti, ktoré kedysi nadobudli v škole.
Alkalické – čo to je?
Začnime tým, že zlúčeniny kovov s vodou sa v chémii zvyčajne nazývajú hydroxidy. Látka tohto typu, tvorená amóniom, alkalickým kovom alebo kovom alkalických zemín, sa nazýva zásada. Základom je zasa elektrolyt, v ktorom okrem hydroxidových iónov (OH-) nie sú žiadne iné anióny. Môžeme teda povedať, že zásadou je akákoľvek rozpustná zásada. Formulártakým hydroxidom môžu byť len kovy podskupín Ia a IIa (tie, ktoré prichádzajú po vápniku). Príkladom takýchto zlúčenín je zásada sodná (vzorec NaOH), žieravý baryát (Ba(OH)2), hydroxid draselný (KOH), hydroxid cézny (CsOH) atď. Sú to tuhé biele látky, ktoré sa vyznačujú vysokou hygroskopicitou.
Vlastnosti zásad
Rozpúšťanie takýchto zlúčenín vo vode je sprevádzané výrazným uvoľňovaním tepla. V skupine Ia je najsilnejšou zásadou hydroxid cézny a v skupine IIa hydroxid rádia. Príkladom slabej zlúčeniny tohto typu je amoniak a hasené vápno. Žieraviny sú schopné rozpúšťať sa v etanole a metanole. V pevnom stave všetky tieto látky absorbujú vodu a oxid uhličitý zo vzduchu a pomaly sa menia na uhličitany. Najdôležitejšou vlastnosťou alkálie je, že v dôsledku jej reakcie s kyselinou vzniká soľ – táto vlastnosť sa v priemysle veľmi často využíva. Elektrický prúd môže prechádzať týmito zlúčeninami, a preto sa často používajú ako elektrolyty. Alkálie sa získavajú elektrolýzou chloridov alebo interakciou oxidov alkalických kovov s vodou. V priemysle sa zvyčajne používa prvý spôsob a druhý sa z väčšej časti používa na výrobu haseného vápna. Tuk sa rozpúšťa v zásaditom prostredí a táto vlastnosť sa hojne využíva pri výrobe mydla. Množstvo báz dokáže ničiť rastlinné a živočíšne tkanivá, dráždiť pokožku a ničiť oblečenie. Alkálie môžu reagovať s niektorými kovmi (napr.s hliníkom) a sú schopné chrániť oceľ pred koróziou. Sú odolné voči teplu - hydroxid sodný možno roztaviť a priviesť do varu, ale nerozloží sa.
V tomto sa alkálie veľmi líšia od nerozpustných zásad, z ktorých niektoré (napríklad hydroxid strieborný) sa rozkladajú už pri izbovej teplote. Rovnako ako kyseliny, aj tieto látky vyžadujú veľkú starostlivosť a kladú vysoké požiadavky na dodržiavanie bezpečnostných odporúčaní. Na ochranu zraku pri práci s lúhom sa zvyčajne používajú okuliare. Je dovolené ich skladovať len v špeciálnych nádobách – nádoby na pitie na to absolútne nie sú vhodné.
