Calouste Gulbenkian bol britský obchodník arménskeho pôvodu. Zohral významnú úlohu pri zabezpečovaní prístupu západných palivových spoločností k ropným poliam na Blízkom východe. Calouste Gulbenkian je považovaný za prvého podnikateľa, ktorý organizoval ťažbu čierneho zlata v Iraku. Podnikateľ veľa cestoval a žil v mestách ako Konštantínopol, Londýn, Paríž a Lisabon.
Po celý život sa venoval charitatívnej činnosti. Olejkár zakladal školy, nemocnice a kostoly. Súkromná nadácia Calouste Gulbenkian Private Foundation so sídlom v Portugalsku podporuje rozvoj umenia, vzdelávania a vedy na celom svete. Podnikateľ bol jedným z najbohatších ľudí tej doby. Jeho zbierka umenia je jednou z najväčších súkromných zbierok na svete.
Pôvod
Zástupcovia rodu, do ktorého patrí Calouste Gulbenkian, sú považovaní za potomkov starovekej arménskej aristokratickej dynastie Rshtuni. Do polovice 19. storočia žila táto rodina v meste Talas a potom sa presťahovala do Konštantínopolu. Otec budúceho filantropa vlastnil niekoľko ropných polí neďaleko Baku a zaoberal sa nimidodávky paliva do Turecka.
Skoré roky
Calouste Gulbenkian sa narodil v roku 1869 v Konštantínopole, ktorý bol v tom čase hlavným mestom Osmanskej ríše. Základné vzdelanie získal na miestnej arménskej škole. Potom školenie pokračovalo v dvoch najprestížnejších súkromných inštitúciách v Turecku: francúzskom Lyceum Saint-Joseph a americkej Robert College. Vo veku 15 rokov odcestoval Gulbenkian do Európy, aby sa zdokonalil v cudzích jazykoch.
Naftový biznis
Po skončení školy ho otec poslal na King's College London, aby sa pripravil na prácu v rodinnom podniku. V hlavnom meste Veľkej Británie získal budúci podnikateľ diplom v ropnom inžinierstve. Jedna z mála zachovaných starých fotografií Calouste Gulbenkiana je zobrazená v tradičnom odeve absolventa King's College. O rok neskôr prišiel do Baku, aby uplatnil svoje znalosti v miestnom ropnom priemysle a získal praktické skúsenosti.
Rodinnému podniku sa otvorili nové obzory po tom, čo bol Kazazyan Pasha, rodený Armén, vymenovaný za ministra financií Osmanskej ríše. Krajan pomohol získať priazeň tureckej vlády a získať príkaz na prieskum ropných polí v Mezopotámii (na území modernej Sýrie a Iraku). Priamym vykonaním tejto úlohy bol poverený Galust. Začínajúci naftár zvolil veľmi jednoduchú metódu výskumu – jednoducho vyspovedal inžinierov, ktorí dohliadali na stavbu bagdadskej železnice. Výsledky prieskumupresvedčil Kazazyan Pasha, že v Mezopotámii sú značné zásoby ropy, o ktoré sa sultán Osmanskej ríše veľmi zaujíma. Minister financií súhlasil so získaním pôdy v tomto regióne a vytvorením ťažobného priemyslu tam.
Útek z Turecka
Tento projekt sa však v tej chvíli nepodarilo zrealizovať kvôli tragickému obratu dejín. V Osmanskej ríši sa začali udalosti známe ako Hamídsky masaker. Na území štátu sa začali masakry Arménov. Podľa rôznych odhadov sa počet obetí pohyboval od niekoľkých desiatok do niekoľko stoviek tisíc ľudí. Turecká vláda a armáda neoficiálne schválili krviprelievanie a poskytli podporu vrahom Arménov. Rodina Caloustea Gulbenkiana bola z bezpečnostných dôvodov nútená opustiť územie Osmanskej ríše. Uchýlili sa do Egypta. V Káhire sa Galust stretol so slávnym ruským ropným magnátom Alexandrom Mantaševom, ktorý ho zoznámil s množstvom vplyvných ľudí, vrátane anglického politika Lorda Evelyn Baringa. Gulbenkian sa čoskoro presťahoval do Veľkej Británie av roku 1902 sa stal občanom tejto krajiny. Naďalej sa venoval ropnému biznisu a jeho zvyk držať fixný podiel na celkovom majetku obchodných spoločností, ktoré vytvoril, mu vyslúžil prezývku „Pán päť percent“. Arménsky podnikateľ sa stal jedným zo zakladateľov slávnej holandsko-britskej korporácie Royal Dutch Shell.
Obdobie prvej svetovej vojny
Napriek nútenému úteku z Osmanskej ríše Gulbenkian naďalej spolupracoval s vládou tejto krajiny ako ekonomický a finančný poradca. Aktívne sa podieľal na vytvorení ropnej spoločnosti zameranej na rozvoj uhľovodíkových ložísk v Mezopotámii. Neskôr sa podnikateľ dokonca ujal funkcie riaditeľa Národnej banky Turecka.
Životopis Caloustea Gulbenkiana je plný epizód, v ktorých globálne historické udalosti zabránili realizácii jeho veľkolepých plánov. Podnikateľove plány na rozvoj ropného priemyslu v Sýrii a Iraku opäť porušila prvá svetová vojna. Zosúladenie síl na svetovej scéne sa dramaticky zmenilo. Britská vláda uprednostňovala Anglo-Persian Oil Company (moderná British Petroleum). Výsledky vojny však boli pre Gulbenkiana priaznivé. Porazené Nemecko sa prestalo zúčastňovať na boji o globálne zásoby čierneho zlata. Osmanská ríša prestala existovať. Mezopotámia sa stala francúzskym a britským mandátom. Nakoniec arménsky priemyselník získal svoj tradičný päťpercentný podiel v Iraq Petroleum Co Ltd. Gulbenkian sa stal jedným z najbohatších ľudí na svete.
Obdobie druhej svetovej vojny
Jemný pocit nebezpečenstva a obozretnosť slávneho obchodníka nikdy nesklamali. Krátko pred vypuknutím 2. svetovej vojny previedol celý svoj majetok súvisiaci s ropoupriemysel, riadený spoločnosťou registrovanou v Latinskej Amerike. Gulbenkian zostal vo Francúzsku okupovaný Treťou ríšou, pretože sa mu ako ekonomickému poradcovi iránskeho veľvyslanectva podarilo získať diplomatickú imunitu. Spolupráca obchodníka s britským občanom a pronemeckou bábkovou vládou vo Vichy zlyhala. V Spojenom kráľovstve bol oficiálne vyhlásený za nepriateľa a jeho finančné aktíva v krajine boli zablokované. V roku 1942 Gulbenkian s pomocou portugalských úradov opustil Francúzsko a usadil sa v Lisabone. Bol predurčený stráviť zvyšok svojho života v tomto meste. Ropný magnát, zberateľ a filantrop zomrel v roku 1955. Bol pochovaný v Londýne.
Legacy
Vynikajúci podnikateľ sa v roku 1892 oženil s Arménkou Nevartou Essayanovou. Mali dve deti, syna Nubara a dcéru Ritu. Dedičia vyrastali v Spojenom kráľovstve, kam sa rodina presťahovala kvôli masakru Arménov v Turecku. Dcéra sa vydala za iránskeho diplomata. Syn získal vzdelanie v Cambridge a pripojil sa k rodinnému podniku. V počiatočnom štádiu mu jeho otec, ktorého lakomosť bola legendárna, za prácu nič neplatil. Následne syn zažaloval staršieho Gulbenkiana a požadoval odškodné 10 miliónov dolárov. Nubar sa vyznačoval výstrednosťou a záľubou v extravagantnom životnom štýle. Zložitá povaha dediča podnietila magnáta, aby rozhodol o vôli významnej časti svojho majetkuCharitatívna nadácia Calouste Gulbenkian.
V čase smrti naftára sa celková hodnota jeho majetku odhadovala na niekoľko stoviek miliónov dolárov. V ére meny krytej zlatom to bola fantastická suma. V súlade so závetom bola časť štátu prevedená do zvereneckých fondov určených pre potomkov. Syn dostal niekoľko miliónov dolárov, no dávno predtým už sám dosiahol finančnú nezávislosť, keď podnikal na trhu s ropou. Zvyšok majetku a umeleckej zbierky išli do Charitatívnej nadácie a múzea Calouste Gulbenkian. Po získaní povolenia od vlády Sovietskeho zväzu bolo vyčlenených 400 000 dolárov, ktoré budú venované na obnovu katedrály Etchmiadzin v Arménsku, jedného z najstarších kresťanských kostolov na svete. Hlavným manažérom charitatívneho fondu sa stal známy britský politik barón Cyril Radcliffe. Ústredie tejto organizácie sa nachádza v Lisabone.
Charitatívne aktivity
Počas svojho života Gulbenkian často daroval veľké sumy peňazí kostolom, školám a nemocniciam. Finančne podporoval charitatívne nadácie, ktoré pomáhali Arménom. V tých časoch boli krajania ropného magnáta, utekajúci pred vyhladením, roztrúsení po celom svete. Požadoval, aby päť percent pracovných miest v Iraq Petroleum Co Ltd bolo vyhradených pre jednotlivcovarménsky pôvod. Gulbenkian financoval výstavbu kostola St Starkis v londýnskej štvrti Kensington. Tento chrám postavil na pamiatku svojich rodičov a tiež preto, aby vytvoril miesto, kde sa môžu zhromažďovať členovia arménskej komunity.
V roku 1929 olejár založil rozsiahlu knižnicu v Katedrále svätého Jakuba v Jeruzaleme. Tento chrám patrí patriarchátu Arménskej apoštolskej cirkvi. Knižnica je pomenovaná po svojom zakladateľovi a obsahuje asi 100 000 kníh. Gulbenkian daroval veľkú budovu arménskej nemocnici v Istanbule. Následne turecká vláda túto budovu skonfiškovala a vrátila charitatívnej nadácii až v roku 2011. Ropný magnát opakovane financoval vylepšenie istanbulskej nemocnice a použil na to peniaze z predaja šperkov svojej manželky. Filantrop pôsobil dva roky ako prezident Arménskej všeobecnej dobročinnej únie, no v dôsledku politických intríg bol nútený odstúpiť. Ropný fond úspešne fungoval aj po smrti zakladateľa. V roku 1988 darovala charita približne milión dolárov na pomoc obetiam zemetrasenia v Arménsku.
Umelecké diela
Calouste Gulbenkian minul svoj obrovský majetok na získanie predmetov vysokej umeleckej hodnoty. Novinári a odborníci tej doby verili, že nikdy v doterajšej histórii neexistoval príklad, že by jeden človek vlastnil taký veľký priestorzber. Ropnému magnátovi sa za celý život podarilo nazbierať 6400 umeleckých diel. Tvorba týchto diel začína v staroveku a končí v 20. storočí. Podnikateľ až do vypuknutia druhej svetovej vojny uchovával zbierku vo svojom súkromnom dome v Paríži. S pribúdajúcim počtom predmetov bola štvorposchodová budova preplnená. Z tohto dôvodu bolo tridsať obrazov uložených v Národnej galérii v Londýne a egyptské sochy putovali do Britského múzea.
Gulbenkian získal niektoré diela počas predaja obrazov z Ermitáže sovietskou vládou. V zúfalej potrebe cudzej meny sa boľševické úrady rozhodli tajne pozvať bohatých západných zberateľov, aby si kúpili unikátne obrazy, ktoré sú národným pokladom. Medzi týmito vybranými znalcami umenia bol aj Gulbenkian, ktorý bol v tom čase obchodným partnerom sovietskeho Ruska v ropnom sektore. Celkovo získal 51 predmetov z expozície Ermitáž. V súčasnosti je väčšina týchto obrazov v múzeu Calouste Gulbenkian v Lisabone. Je tam uložený aj zvyšok umeleckých diel zo zbierky ropného magnáta. Návštevníkom je vystavených asi tisíc predmetov. Túto grandióznu zbierku jedinečných umeleckých výtvorov teraz vlastní nadácia Calouste Gulbenkian v Lisabone.
Múzeum
Splnenie vôle zosnulého patróna vytvoriť umelecké centrum otvorené pre širokú verejnosť a hostiť ho tamunikátna zbierka trvala až 14 rokov. V roku 1957 boli zakúpené pozemky na výstavbu budov sídla charitatívnej nadácie a múzea Calouste Gulbenkian. Okolo architektonického komplexu sa plánovalo vytvoriť park. Prebehla súťaž o najlepší projekt. Na základe jej výsledkov sa vytvoril tím architektov a krajinných dizajnérov. Slávnostné otvorenie múzea Calouste Gulbenkian v Lisabone sa konalo v roku 1969. V súčasnosti Ministerstvo kultúry Portugalska zvažuje možnosť uznania tohto architektonického komplexu za národný poklad.
Exponáty v múzeu sú usporiadané v chronologickom poradí a spojené do dvoch veľkých skupín. Prvá predstavuje pamiatky staroveku. Návštevníci tam môžu vidieť umelecké diela vytvorené v starovekom Grécku, Ríme, Egypte, Perzii a Mezopotámii. Druhá skupina sa venuje európskej kultúre. Zahŕňa sochy, obrazy, dekorácie, nábytok a knihy zo stredoveku a renesancie. Jedinečná zbierka láka množstvo turistov a poskytuje prácu hotelom v blízkosti múzea Calouste Gulbenkian. Motto vynikajúceho podnikateľa a znalca umenia znelo „len to najlepšie“. Návštevníci múzea môžu vidieť, že toto volanie naozaj nasledoval.
