Staroveké rímske cesty nepokrývali len samotný Rím, ale aj jeho obrovskú ríšu. Najprv sa objavili v Taliansku a potom sa ich výstavba realizovala v rôznych častiach Európy, Ázie a Afriky. Vytvorená sieť spájala akýkoľvek bod ríše. Spočiatku bol určený výhradne pre armádu, no v mierových časoch sa po ňom pohybovali kuriéri a obchodné karavány, čo bolo pre celú spoločnosť mimoriadne dôležité. Staroveké cesty sa používali mnoho storočí aj po páde veľkej ríše.
Pamätník staroveku
Kvalita rímskych ciest, na svoju dobu jedinečná, bola výsledkom štátneho dozoru nad ich výstavbou. Už zákony dvanástich tabuliek (súvisiace s 5. storočím pred Kristom) určovali jedinú šírku ciest a zaväzovali ľudí, ktorí žili vedľa nich, aby ohradili svoje pozemky.
Každá rímska cesta bola vydláždená kameňom, vďaka čomu bola vhodná pre cestujúcich a kone. Po prvýkrát sa k takejto stavebnej technike uchýlil cenzor Appius Claudius Cycus. Podľa jeho pokynov sa koncom 4. storočia pred Kr. e. Medzi Capuou a Rímom bola postavená cesta. V čase, keď sa republika stala impériom, bol celý Apeninský polostrov pokrytý touto dôležitou dopravnou sieťou.
The Appian Way vytvoril spojenie medziVlastný Rím a zámorské krajiny, ktoré sa neskôr stali provinciami ríše: Grécko, Malá Ázia, Egypt. Dnes sa pozdĺž toho, čo zostalo zo starovekej diaľnice, nachádzajú rôzne pamiatky minulosti. Ide o šľachtické vily používané Židmi a kresťanmi z katakomb. Vedľa nich vedľa seba existujú stredoveké opevnenia a veže, ako aj budovy z talianskej renesancie.
Vzostup a pád
Každá nová rímska cesta dostala svoje meno podľa mena cenzora, pod ktorým bola postavená, alebo podľa názvu provincie. Spevnené boli len tie cestičky, ktoré sa nachádzali v intraviláne alebo na ich okraji. Zvyšok siete bol pokrytý drveným kameňom, pieskom a štrkom – materiálmi ťaženými v špeciálnych lomoch.
Na vrchole moci starovekej ríše mali rímske cesty celkovú dĺžku asi 100 tisíc kilometrov. Práve vďaka nim mal štát značné príjmy z domáceho pozemného obchodu. S pomocou obchodníkov sa uskutočnila hospodárska expanzia. Stredomorský tovar sa teraz dostal do oblastí, kde sa o nich ani nesnívalo. Staroveké rímske cesty pomáhali prepravovať iberské víno aj numidské obilniny.
V treťom storočí bola ríša pod útokom mnohých barbarských kmeňov. Vojská pohanov najskôr plienili len pohraničné oblasti. Keď však moc cisárov zoslabla, hordy začali prenikať aj do Talianska. Každá rímska cesta, ktorá sa im priplietla do cesty, uľahčila barbarom nájazdy, ako za ich čias samotným latinským légiám. Keď impériumsa zrútila, výstavba nových ciest sa zastavila. V „barbarských kráľovstvách“raného stredoveku boli mnohé inžinierske stavby Rimanov opustené a zabudnuté.
Staroveké triky
V rímskom štáte existovalo špeciálne postavenie zememerača. Títo ľudia sa zaoberali označovaním trasy budúcej cesty. Na uľahčenie takejto práce sa použili špeciálne nástroje. Patrili sem dlhé pravítka, goniometre, trojuholníkové dioptrie potrebné na určenie výšky a zarovnania.
Cesty prechádzajúce nerovným terénom boli postavené so zníženým sklonom pre pohodlie a bezpečnosť cestujúcich. Na zákrutách sa trať rozšírila. Bolo to urobené tak, aby vozíky, ktoré boli oproti sebe, mali možnosť prejsť bez incidentov.
Pokrok stavby
Každá rímska cesta začala tým, že na jej mieste boli vyrúbané všetky porasty a všetky kríky. Po vykonaní geodetických výpočtov a meraní sa urobilo označenie. Nasledoval návrh, ktorý realizovali inžinieri. Na stavbe sa podieľali otroci, väzni či vojaci. Boli medzi nimi aj murári, ktorí rúbali špeciálne dosky položené v základoch ciest.
Výstavba prebiehala súčasne na rôznych miestach, ktoré boli od seba vzdialené. Cesta pozostávala z viacerých vrstiev a preto mierne stúpala nad rovinatý terén. Ak by trasa viedla cez kopce, robotníci by mohli stavaťšpeciálne násypy a priekopy. Umelé vyvýšenia a priehlbiny pomohli urobiť dopravnú tepnu hladkou a pohodlnou. Pri hrozbe poklesu boli staré rímske cesty vybavené rekvizitami.
Základ pozostával z neotesaných kamenných blokov. Medzery medzi nimi boli najjednoduchším odvodňovacím systémom (na odvodnenie boli vykopané aj pozdĺž koľají). Ďalšia vrstva piesku alebo štrku bola potrebná na vyrovnanie povrchu. Na vrch položte zem alebo vápno, ktoré je potrebné na dodanie mäkkosti plátna. V niektorých prípadoch by sa cesta dala rozdeliť na dve cesty. Jedna bola pre kone, druhá pre chodcov. Táto funkcia bola mimoriadne užitočná, ak vojaci používali cestu.
Poštové a policajné
V starovekom Ríme existovala na tú dobu najdokonalejšia poštová služba. Kuriéri využívajúci cestnú sieť rýchlo šírili správy a správy do rôznych častí obrovskej ríše. Za deň dokázali prekonať vzdialenosť 75 kilometrov, čo bol na starovekú éru neuveriteľný úspech. Kuriéri jazdili spravidla na vozoch naložených až po okraj krabicami. Ak bola správa naliehavá, poštový úradník ju mohol viesť samostatne na koni.
Na zdôraznenie svojho postavenia nosili kuriéri špeciálne kožené pokrývky hlavy. Ich služba bola nebezpečná, pretože lupiči mohli napadnúť cestujúcich. Pozdĺž ciest boli vybudované strážne stanovištia. Armáda udržiavala poriadok na cestách. Z niektorých táborov sa postupne stali pevnosti a dokonca aj mestá.
Taverny akrčmy
Dlhé cesty sa nezaobišli bez oddychu. Za týmto účelom štátni stavitelia postavili nočné stanice. Boli od seba vzdialení približne 15 kilometrov. Tam sa menili aj kone. Ešte pohodlnejšie, ale vzácne boli hostince a krčmy. Cestujúci si v nich mohli kúpiť veci užitočné na cestách, ktoré predával kováč alebo krčmár.
Niektoré krčmy (najmä v odľahlých provinciách) mali zlú povesť. Potom mohli cestujúci stráviť noc s miestnymi obyvateľmi. Je známe, že rozšírený zvyk pohostinnosti bol prijatý v rímskej spoločnosti. Okrem hostincov sa na cestách dali nájsť stodoly a sklady. Prevádzkovala ich špeciálna služba zodpovedná za zásobovanie miest potravinami.
Bridges
Podobne ako najznámejšia rímska cesta (Appian, vedúca z hlavného mesta do Capuy), takmer všetky ostatné cesty boli postavené v priamej línii. Stavbári sa vyhýbali močiarom. Ak trasa viedla cez rieku, dizajnéri sa pokúsili nájsť brod. Rímske mosty sa však vyznačovali aj kvalitou a niektoré z nich (ako Trajánov most cez Dunaj) sa dokonca zachovali dodnes.
Počas vojny mohli úrady zámerne zničiť prechod cez rieku, aby zabránili nepriateľovi preniknúť hlboko na územie ríše. Ale aj v tomto prípade zostali bývalé podpery a následne boli mosty rýchlo obnovené. Charakteristickým znakom ich konštrukcie boli oblúky. Drevené mosty boli krehkejšie, ale lacnejšie.
Niektoré prechody boli zmiešanédizajn. Podpery môžu byť kamenné a podlaha môže byť drevená. Bol to most v Trieri na hraniciach ríše s Nemeckom. Je príznačné, že dnes sa v nemeckom meste zachovali len starobylé kamenné stĺpy. Pontónové mosty slúžili na prechod príliš širokých riek. Došlo aj na prax pri zabezpečovaní trajektovej dopravy.
Starožitné cestné mapy
Za vlády cisára Caracallu na začiatku 3. storočia bol zostavený Antoninov itinerár - indexová kniha, v ktorej boli uvedené nielen všetky cesty ríše, ale aj ich vzdialenosti, ako aj ďalšie kuriózne údaje. Keďže výstavba rímskych ciest pokračovala aj v nasledujúcich rokoch, zbierka bola niekoľkokrát prepísaná a doplnená.
Mnohé staroveké mapy sa následne po stáročia uchovávali v kláštorných knižniciach v celej západnej Európe. V 13. storočí neznámy autor vyrobil pergamenovú kópiu takejto starodávnej listiny. Artefakt sa volal Peitingerov stôl. 11-stranový zvitok zobrazuje celú Rímsku ríšu a jej cestnú sieť na vrchole jej veľkosti.
Niet pochýb o tom, že obchodné cesty slúžili starovekým ľuďom ako zdroj vedomostí o svete plnom záhad. Na slávnej tabuľke boli okolo ciest zaznamenané mená rôznych kmeňov, ktoré obývali rozsiahle územia od Afriky po Anglicko a od Indie po Atlantický oceán.
Verejné cesty
Je veľa zdrojov o tom, ako boli postavené rímske cesty. Takými sú napríklad diela Sikul Flaka – slávnehostaroveký geodet. V ríši sa cesty delili na tri typy. Prvé sa nazývali verejné alebo pretoriánske. Takéto cesty spájali najväčšie a najdôležitejšie mestá.
Verejné cesty, ktoré boli široké až 12 metrov, postavil štát na náklady štátnej pokladnice. Na financovanie ich výstavby sa niekedy zaviedli dočasné dane. V tomto prípade sa vyberali dane z miest, do ktorých viedli tieto cesty Rímskej ríše. Stávalo sa tiež, že trasa viedla cez pozemky veľkých a bohatých vlastníkov (napríklad aristokratov). Potom aj títo občania platili daň. Verejné cesty mali správcov – úradníkov, ktorí monitorovali stav plátna a boli zodpovední za jeho opravu.
Krajiny a súkromné cesty
Pozemné cesty odbočovali zo širokých verejných ciest (druhý typ podľa starodávnej klasifikácie). Tieto cesty spájali okolité dediny s civilizáciou. Tvorili väčšinu cisárskej dopravnej siete. Ich šírka bola 3-4 metre.
Tretí typ ciest bol súkromný. Boli financované a vlastnené jednotlivcami. Takéto cesty sa spravidla budovali z bohatého panstva a pripájali sa k obecnej sieti. Pomohli bohatým aristokratom dostať sa do hlavného mesta rýchlejšie z ich vlastných víl.
