Čo znamená „lares“? Na zodpovedanie tejto otázky je potrebné obrátiť sa na presvedčenie starých Rimanov. Mali množstvo božstiev, ktoré patronovali krb. Medzi nimi boli lares, ktorých význam v starovekých presvedčeniach bude odhalený v tomto článku.
Strážcovia noriem
V rímskej mytológii sú lares božstvá, ktoré boli pôvodne patrónmi kolektívov, ako aj krajín, na ktorých žili. Spravidla boli uctievaní ako celok. Uctievali ich jednotlivé rodiny aj susedné a občianske komunity.
Verí sa, že kult týchto božstiev odvodili Rimania od kultu mŕtvych. Rodinné lares boli spojené s krbom, rodinnými jedlami, hájmi a samostatnými stromami, ktoré im boli zasvätené na panstve.
Často ich žiadali o pomoc v rôznych životných situáciách. Takými by mohol byť napríklad pôrod, iniciačný obrad, sobáš, smrť. Ľudia verili, že strážia dodržiavanie tradičných noriem týkajúcich sa vzťahov medzi členmi rodiny a trestajú ich porušovateľov.
Otroci verili, že lares môže potrestať pánov, ktorí zaobchádzajú so služobníkmi príliš tvrdo. Preto sa na nich obrátili so žiadosťou o ochranu pred hnevom majiteľov. Modlili sa k nemu pri kozube alebo pri špeciálnom larovom oltári. Hlavou rodiny bol veľkňaz kultu týchto božstiev.
Za dobré susedské vzťahy
Druhou stránkou života Rimanov, nad ktorými stáli Laresovci, sú dobré susedské vzťahy – medzi komunitami aj v rámci nich. Na ich uctievanie boli na križovatke vybudované svätyne s dierami. Počet týchto dier sa rovnal počtu usadlostí, ktoré susedili s križovatkou. Hlavy rodín tu vešali bábiky a klbká vlny. Prvý z nich zobrazoval slobodných členov rodiny a druhý - otrokov.
Niektorí výskumníci považujú takýto rituál za transformáciu predchádzajúcej praxe prinášania lares ako chtonických (zosobňujúce sily podsvetia) božstiev ľudských obetí. Tu je vidieť ich spojenie s Larentou, ktorá bola identifikovaná s ich matkou. Ako obetu jej ponúkli fazuľovú kašu, makové hlávky a možno aj ľudí.
Tieto truhlice sa nazývali komitálne. Tento názov je odvodený od latinského podstatného mena Compitum, čo znamená „križovatka“. Keď sa mladomanželka presťahovala do rodinného mena a susednej komunity, do ktorej patril jej manžel, priniesla do domácnosti mince a kapitálne lare. Na počesť posledného menovaného sa konali slávnosti s názvom compitalia.
Demokratický sviatok
Počas tohosa konali spoločné jedlá spojené so zábavou. Boli to vtipy, piesne, tance, súťaže s cenami. Keďže sa na zábave zúčastňovali slobodní ľudia a otroci, išlo o najdemokratickejší zo všetkých rímskych sviatkov. Bol spájaný so Serviom Tulliusom, šiestym kráľom starovekého Ríma, ktorý bol nazývaný milovníkom ľudu. Verilo sa, že bol synom lara a otroka.
Kultu spoločných božstiev slúžili kolégiá plebejcov a otrokov. V 12. storočí pred Kr. e. zreformoval ho Augustus, ktorý zjednotil kolégiá plebejcov, prepustených a otrokov v každej štvrti Ríma a v iných mestách kultom vlastného génia. Avšak na panstvách a v domoch boli lares stále uctievané tými istými vysokými školami, čo pokračovalo až do úplného zániku pohanských kultov.
Oba typy uvažovaných božstiev sa zároveň často zobrazovali rovnako: rodina a susedia Lares - išlo napríklad o dvoch mladíkov v psích kožkách v sprievode psov. Symbolizovali bdelých strážcov krbu, komunity a zeme.
