Heléni – neúnavní cestovatelia, dobrodruhovia, morskí lupiči a obchodníci – mali nevyčerpateľnú fantáziu. Nízku, dva a pol kilometrovú horu Olymp osídlili nesmrteľnými a navonok krásnymi, no v podstate zákernými bohmi, ktorí sa vždy tešili, ak mali ľudia problémy. Heléni obklopili svojich neláskavých bohov družinami krásnych dievčat – nymf – a desivých satyrov – napoly ľudí, napoly zvierat. Satyri a nymfy nežili v bezoblačných nebeských priestoroch s najvyššími bohmi, ale na zemi.
Nymfy a satyri – bohovia čoho?
Fantasy starých Grékov nepoznala hraníc, a keď sa osvietení Európania počas renesancie dozvedeli mýty a legendy o Helénoch, starí bohovia, satyri a nymfy slúžili ako nevyčerpateľný zdroj inšpirácie pre spisovateľov, umelcov a hudobníci. Dozvedeli sa, že duchovia hôr boli nymfy Oreadu, duchovia lesov a stromov boli dryády a duchovia prameňov boli najády. Na lúkach a údoliach žili limnady a napei a v moriach a oceánoch - nereidy a oceánidy. O mnohých z nich Gréci zložili zaujímavé legendy, ale o tom nižšie. Peter Paul Rubens vytvorilnádherný portrét dvoch faunov.
Ich vzhľad – kučeravé neučesané vlasy s vencom z hroznových listov a rohov, sploštený nos červený od opitosti a mocné ruky – strapec hrozna, z ktorého sa vyrába víno – plne zodpovedá opisom Grékov. Chýba len chvost. Satyri nemali špecifické biotopy: na svojich kozích nohách, vždy žiadostiví, často opití, cválali všade, naháňali nymfy, až kým ich nepovolal do služby boh Dionýz alebo boh Pan. Tento popis by mal odpovedať na otázku: "Podradné božstvá, satyri a nymfy, bohovia čoho?" Ide o duchov, ktorí podľa Grékov obývali celú prírodu okolo nich. Satyri často prenasledovali nymfy s tými najnižšími pohnútkami, ale krásne dievčatá od nich utiekli.
Legendy o nymfách
Satyri a nymfy v mýtoch nie vždy koexistovali. Príbeh nymfy Daphne rozpráva, ako sa Eros vysmial krásnemu Phoebusovi, vystrelil naňho šíp, čím vyvolal lásku, a ako zabil nymfu Daphne. Takže dokonalosť sama, Phoebus, keď uvidel Daphne, ju začal prenasledovať a prosil o lásku. Ale dcéra riečneho boha Penea, ktorá rýchlo utekala pred prenasledovaním a cítila, že ju opúšťajú sily, sa modlila k svojmu otcovi. Požiadala ho, aby jej pomohol utiecť a odobrať jej pozemský vzhľad. A vzápätí sa jej štíhla postava začala pokrývať kôrou, ruky zdvihnuté v modlitbe sa zmenili na konáre a na nich šušťalo lístie. Dievča sa zmenilo na vavrínový strom. So smútkom sa Phoebus postavil vedľa vavrínu. Požiadal ho o konáre, aby si urobil veniec, a strom zašuchotal listami a na znameniedohoda poklonila korunu Apolónovi. Nymfy vykúkajúce z konárov stromov tvorili družinu sestry Phoebe, lovca Artemis.
A aká to bola zábava - dievčatá sa smiali, psi štekali. A keď sa Artemis na poľovačke unavil, potom všetci spolu tancovali za zvukov Phoebinej cithary.
V horách a dolinách
V legende nižšie sa satyri a nymfy opäť nespájajú. Nymfa Echo na svoje nešťastie stretla krásneho Narcisa, ktorý nikoho nemiluje. Sama s ním nemohla hovoriť, pretože bohyňa Hera jej dovolila iba odpovedať na niečie reči. A Narcis, potrestaný Afroditou za to, že nereagoval na nežné pocity Echo, sa do seba zamiloval a zomrel, hľadiac na svoj odraz vo vode.
Úroda hrozna
Niekedy sa nymfy a satyri pokojne stretávajú a zbierajú plody, ktoré im dáva zem.
Maľba od Rubensa zobrazuje práve takýto moment. V popredí stojí mocný satyr, ktorý drží prútený košík naplnený strapcami zeleného a čierneho hrozna a iného ovocia. Za ním stojí očarujúca nymfa, ktorá mu pomohla. Tento čas je časom úplnej harmónie v prírode.
Dionysus a Pan
V družine tajomného, posmešného a impozantného boha Dionýza môžete stretnúť nielen satyrov, ale aj boha Pana. Jeho otec bol Hermes a jeho matka bola nymfa Dryopa. Keď sa Pan narodil, matka vrhla na dieťa len jeden pohľad a zdesene utiekla. Oh nočná mora! Chlapec mal bradu, kozie nohy a rohy. Ale Hermes bol zo svojho dieťaťa nadšený a vzal ho ukázať olympionikom. Všetci sa len smiali. Pan zostúpil na zem a začal na nej žiť. Útočiskom sa mu stali tienisté háje a hory. Pan v nich pasie stáda a hrá na flaute. Nymfy sa k nemu zhromažďujú a tancujú okolo neho. Zvuky jeho flauty sú jemné a plné smútku. Veď Pan bol zamilovaný do nádhernej nymfy Syringy, ktorá, aby mu lásku neopätovala, sa na brehu rieky zmenila na trstinu. Zarmútený Pan si z trstiny vyrobil fajku syringy a odvtedy sa s ňou nerozlúčil.
Satires
Vyzerajú ako Pan, no nemajú jeho noblesu. Sú leniví, rozpustení, večne opití a zároveň radi spievajú. Keď satyri nesprevádzajú Dionýza, trávia čas hľadaním nymf.
Hra na flaute, sedia pod tienistými stromami a snažia sa upútať pozornosť krásnych dievčat. Ale ich hrubosť a arogancia od nich ženy odpudzujú. Každý, kto ich vidí, sa snaží uniknúť satyrom. Spolu s maenádami sa zúčastňujú na bakchanáliách a orgiastických slávnostiach Dionýza. Podľa legendy to boli satyri, ktorí zachránili Ariadnu, keď utiekla z ostrova Kréta. Potom sa Ariadne stala manželkou Dionýza. Satyri sú divoká neskrotná príroda.
Takto vnímali prírodu Gréci, ktorí ju osídľovali nymfami, božstvami a duchmi lesov, polí, hôr, vody, no nebol v nej úplný pokoj, a preto sa objavili satyri.
