Mnohí hodnotia jeho život a knihy z pozície príslušnosti k nacistickej strane a vyvodzujú záver o hybnej sile jeho športových a vedeckých úspechov.
Heinrich Harrer vždy považoval svoj pobyt v ideologických a vojenských organizáciách nacistov za vynútený a nie pri plnom vedomí, hoci sa to snažil nepropagovať. Ak nepripisujete veľký význam politickým názorom Harrera, možno len obdivovať vytrvalosť a odvahu tohto slávneho horolezca a cestovateľa.
Prvé roky
Narodil sa v roku 1912 v malom rakúskom mestečku Obbergossen ako syn Josefa Harrera, poštového pracovníka, a jeho manželky Johanny. V roku 1927 sa sťahujú do Grazu, kde Heinrich Harrer končí strednú školu a vstupuje na Univerzitu Karla Franza. V rokoch 1933 až 1938 študoval geografiu a telesnú výchovu, pričom sa aktívne venoval horolezectvu a lyžovaniu.
Bol kandidátom na zimné olympijské hry v roku 1936 v Nemecku. Rakúsko to ale bojkotovalo kvôli zaradeniu lyžiarskych inštruktorov medzi profesionálov, čoim odopreli prístup na olympijské svahy. V roku 1937 vyhral Heinrich Harrer súťaž v zjazde na Svetových univerzitných hrách, ale horolezectvo sa stalo jeho skutočnou vášňou.
Eiger North Face
Na konci univerzitného kurzu absolvoval Harrer niekoľko horských výstupov najvyššej kategórie obtiažnosti. V roku 1938 sa Heinrich Harrer vydal spolu so svojím priateľom a krajanom Fritzom Kasparekom zdolať legendárnu „Múru smrti“– severnú stenu obrovskej žulovej pyramídy vysokej 3970 metrov, nazývanej Mount Eiger vo švajčiarskych Alpách.
Táto stena zostala dlho neprelezená, hoci sa uskutočnili mnohé pokusy, ktoré si vyžiadali desiatky životov. Trasy položené pozdĺž severného svahu Eigeru komplikovala geologická stavba vrcholu a klimatická situácia v oblasti. Povrch, vyhladený početnými lavínami, je takmer celý pokrytý ľadom a má priemernú strmosť 75 stupňov a v niektorých oblastiach dokonca negatívny sklon.
Vysoká frekvencia pádov skál a lavín, rýchla zmena počasia spôsobili, že lezenie na severnú stenu Eigeru bolo smrteľné. V dôsledku toho úrady oficiálne uzavreli tento svah pre horolezcov a horskí záchranári odmietli zachraňovať tých, ktorí by sa touto cestou vydali sami.
24. júl 1938
Rakúšania Harrer a Kasparek sa už na stene spojili s dvoma nemeckými horolezcami – Anderlom Heckmeierom a Ludwigom Wörgom, ktorí mali spoľahlivejšie vybavenie naprechod na ľadovú plochu. Spoločný pokus o výstup sa vydaril aj napriek niekoľkým poruchám, kedy zachránilo len poistenie a pádom do lavín, z ktorých zachránila len spoľahlivosť vybavenia, trpezlivosť a vytrvalosť. Heinrich Harrer, ktorého knihy zvyčajne opisujú jeho rôzne expedície, neskôr o tejto udalosti porozprával v dokumentárnom románe White Spider (1959).
Úspech rakúsko-nemeckej skupiny horolezcov, ku ktorému došlo len tri mesiace po pripojení Rakúska k nacistickému Nemecku, urobila nacistická propaganda symbolom správnosti agresívnej politiky fašizmu. Harrer spolu s ďalšími dobyvateľmi Eigeru získal množstvo titulov a ocenení, ako aj audienciu u Hitlera a ďalších nacistických vodcov.
Výprava do Himalájí
Horolezectvo bolo jedným zo športov, ktorým sa v nacistickom Nemecku venovala osobitná pozornosť. V dobývaní nových výšin a prechode neznámymi cestami videla Hitlerova propaganda symbolický zmysel nastupujúcej svetovlády árijského národa. S tým súvisela Hitlerova fascinácia mystickými učeniami o Šambale, legendárnej krajine obývanej nadľudmi s vedomosťami, ktoré ich robia neporaziteľnými a všemohúcimi.
Podľa legendy sa tento kláštor nachádzal medzi himalájskymi štítmi, možno v Tibete - tajomnej krajine, kam sa podarilo dostať len niekoľkým cudzincom a o ktorej Európania nemali presné informácie. Preto je známe o niekoľkých výpravách nemeckých horolezcov organizovaných na štúdium tejto oblasti. Nie je známe, či bolo cieľom pátrania po bájnej Šambalehimalájska expedícia z roku 1939, ktorej súčasťou bol aj Harrer, ale práve o tom výskumníci často hovoria, nadšení, že slávny cestovateľ dlho tajil svoju nacistickú minulosť.
Rekognoskácia trasy na Nanga Parbat
Dlhá cesta, ktorej výsledkom bola najznámejšia kniha z tých, ktoré napísal Heinrich Harrer – „Sedem rokov v Tibete“, mala za cieľ pripraviť sa na dobytie jedného z himalájskych vrcholov – masívu Nanga Parbat, ktorý sa nachádza na severozápade Himalájí, na území vtedajšej anglickej kolónie - Indie.
Po nájdení novej cesty na vrchol, ktorý je na treťom mieste v počte obetí medzi tými, ktorí sa ho pokúsili zdolať, boli nemeckí horolezci začiatkom jesene 1939 v Karáčí a čakali na loď vrátiť do Európy. Loď meškala. A krátko po 1. septembri - dátum začiatku svetovej vojny a po vstupe Veľkej Británie - 3. septembra - boli na nepriateľskom území a boli zatknutí.
Dobrý únik
Pokusy o útek – sólo aj ako súčasť skupiny – robil energický Rakúšan od samého začiatku svojho zatknutia. Po tom, čo sa ich tím dostal do internačného tábora na úpätí Himalájí, sa Harrerovi uvoľnila úniková cesta – cez horské priesmyky do Tibetu. Pohybovať sa v najvyššej hornatej oblasti sveta nie je ani pre trénovaného športovca ľahká úloha, ktorá si vyžaduje vážnu prípravu, takže Harrerov prvý pokus nebol ani zďaleka úspešný.
Zapnite režimtábor, v ktorom velili civilizovaní Briti, bol zjavne veľmi odlišný od poriadku, ktorý Nemci zariadili pre vojnových zajatcov na východnom fronte. Harrer a jeho priatelia preto mali dobrú príležitosť starostlivo pripraviť svoj útek. Ale ani potom sa všetci nedostali na hranicu Indie a Tibetu – mnohí sa radšej vrátili do tábora. V Lhase, hlavnom meste Tibetu, skončil s Harrerom iba Peter Aufschnaiter, ktorý sa často spomína v autobiografickej knihe Heinricha Harrera.
7 rokov v Tibete
Kniha, ktorá preslávila rakúskeho cestovateľa, obsahuje množstvo informácií o krajine, do ktorej cudzincom zákon zakazoval prístup. Zaznela predpoveď jedného z mudrcov, podľa ktorej Tibet stratí nezávislosť po tom, čo sa v ňom objavia cudzinci. Preto Harrer a jeho priateľ spočiatku cítili nepriateľstvo zo strany všetkých Tibeťanov – jednoduchých pastierov aj vznešených úradníkov.
Zmenilo sa to do značnej miery v dôsledku zmien samotných hlavných postáv – je nepravdepodobné, že by skúšky na vysokohorských cestičkách, stretnutia s nezvyčajným spôsobom života Tibeťanov, zoznámenie sa s ich náboženstvom, ktoré popiera násilie na akomkoľvek živobytí bytosť, nezanechala stopu v ľudskej duši, spočiatku dokonca zdieľala arogantné nacistické myšlienky.
Štrnásty dalajláma
Tengjin Gyamtsho, živé stelesnenie Budhu, duchovný vodca Tibetu, zvedavý chlapec, ktorý sa chce dozvedieť viac o svete, ktorý sa nachádza tisíce kilometrov od svojej domoviny, je ďalšímhrdina knihy. Heinrich Harrer a dalajláma, ktorí sa stretli v roku 1940, udržiavali svoju známosť až do Harrerovej smrti v roku 2006, pričom mali na seba silný vzájomný vplyv. Práve od Rakúšana, staršieho o 26 rokov, sa dalajláma naučil veľa o tradíciách Európanov, vedeckých a technologických výdobytkoch našej doby.
Toto bol dôvod obvinení tibetských budhistov zo strany čínskych úradov, bolestne súvisiacich s otázkou nezávislosti Tibetu, v súvislosti s nacistami. Na druhej strane veľká autorita dalajlámu vo svetovej politike, ktorý je napriek vyznávaniu najstaršej náboženskej doktríny osobnosťou neodmysliteľnou od modernej civilizácie, pramení aj z tejto komunikácie dvoch mladých ľudí, ktorí (najmä súdiac podľa film z roku 1994) sa stali skutočnými priateľmi.
Na základe týchto udalostí vytvoril Heinrich Harrer svoj bestseller. "Sedem rokov v Tibete" - kniha a film podľa nej s Bradom Pittom v hlavnej úlohe - preslávili jeho meno po celom svete. Hoci po návrate do vlasti v roku 1950 podnikol mnoho horolezeckých a jednoducho geografických expedícií, venoval sa všestranným spoločenským aktivitám a vydal viac ako 20 kníh. Harrer často hovoril, že toto boli najjasnejšie stránky jeho života, že odvtedy sa Tibet navždy usadil v jeho srdci.
