Merkúr je planéta najbližšie k Slnku. Patrí medzi kozmické telesá pozemskej skupiny a nachádza sa pomerne blízko nás. O Merkúre sa však dnes vie pomerne málo. Pred časom bola považovaná za najmenej preskúmanú planétu. Rôzne parametre (povaha povrchu, klimatické vlastnosti, prítomnosť atmosféry, jej zloženie) Merkúra zostali záhadou kvôli mimoriadne nevhodnej polohe planéty na pozorovanie a výskum pomocou kozmických lodí. Dôvodom je blízkosť k Slnku, ktorá kazí akékoľvek vybavenie smerujúce k nemu alebo sa k nemu približovať. Napriek tomu sa za stáročia neustálych pokusov o pozorovanie nazbieral pôsobivý materiál, ktorý po začiatku vesmírneho veku doplnili údaje z medziplanetárnych staníc. Atmosféra Merkúru je zahrnutá v zozname charakteristík, ktoré študovali Mariner 10 a Messenger. Tenký vzduchový obal planéty, rovnako ako všetko na nej, podlieha neustálemu vplyvu svietidla. Slnko je hlavným faktorom, ktorý určuje a formuje vlastnosti atmosféry Merkúru.
Pozorovanie zo Zeme
Je nepohodlné obdivovať Merkúr z povrchu našej planéty kvôli jeho blízkosti k Slnku a zvláštnostiam jeho obežnej dráhy. Na oblohe sa objavuje dostatočne blízko k horizontu. A to vždy počas západu slnka alebo úsvitu. Doba pozorovania je zanedbateľná. Za najpriaznivejších okolností je to asi dve hodiny pred úsvitom a to isté po západe slnka. Vo väčšine prípadov trvanie pozorovania nepresiahne 20-30 minút.
Fázy
Ortuť má rovnaké fázy ako Mesiac. Letí okolo Slnka a mení sa buď na úzky polmesiac, alebo na celý kruh. V celej svojej kráse je planéta viditeľná, keď je oproti Zemi za Slnkom. V tomto čase pre pozorovateľa prichádza „spln“Merkúra. Zároveň je však planéta v maximálnej vzdialenosti od Zeme a pozorovanie ruší jasné slnečné svetlo.
Pri pohybe okolo hviezdy sa Merkúr začína vizuálne zväčšovať, keď sa k nám približuje. Zároveň sa zmenšuje osvetlená plocha. Na konci sa k nám planéta otočí svojou temnou stránkou a zmizne z dohľadu. Raz za pár rokov v takejto chvíli prejde Merkúr presne medzi Slnkom a Zemou. Potom môžete pozorovať jej pohyb po disku hviezdy.
Metódy pozorovania
Ortuť je možné vidieť voľným okom alebo pozorovať ďalekohľadom krátko pred úsvitom a po západe slnka, teda za súmraku. S malým amatérskym ďalekohľadombude možné si planétu všimnúť počas dňa, no nebude možné vidieť žiadne detaily. Pri takýchto pozorovaniach je dôležité – nezabúdajte na bezpečnosť. Merkúr sa nikdy nepohybuje ďaleko od Slnka, čo znamená, že oči aj vybavenie musia byť chránené pred jeho lúčmi.
Ideálnym miestom na pozorovanie planéty najbližšie k hviezde sú horské observatóriá a nízke zemepisné šírky. Tu prichádza astronóm na pomoc čistý vzduch, bezoblačná obloha a krátke trvanie súmraku.
Boli to pozemské pozorovania, ktoré pomohli potvrdiť skutočnosť, že Merkúr nemá atmosféru. Výkonné teleskopy umožnili zvážiť mnohé črty topografie povrchu planéty a vypočítať približný rozdiel teplôt na osvetlenej a tmavej strane. Iba lety AMS (automatické medziplanetárne stanice) však dokázali osvetliť ďalšie charakteristiky planéty a objasniť už získané údaje.
Mariner 10
V celej histórii astronautiky boli na Merkúr poslané iba dve vozidlá. Dôvodom je zložitý a nákladný manéver, ktorý je nevyhnutný na to, aby sa stanica dostala na obežnú dráhu planéty. Mariner 10 bol prvý, kto išiel k Merkúru. V rokoch 1974-1975 trikrát obehol planétu najbližšie k Slnku. Minimálna vzdialenosť medzi prístrojom a Merkúrom bola 320 km. Mariner 10 odoslal na Zem niekoľko tisíc snímok povrchu planéty. Vyfotografovalo sa asi 45 % Merkúra. Mariner 10 meral povrchovú teplotu na osvetlenej a tmavej strane, ako aj magnetické pole planéty. Okrem toho prístroj zistil, že atmosféra Merkúru prakticky chýba,je nahradený tenkým vzduchovým plášťom, ktorý obsahuje hélium.
Messenger
Druhým AMS odoslaným do Merkúru bol Messenger. Začalo to v auguste 2004. Preniesol na Zem obraz tej časti povrchu, ktorú Mariner 10 nezachytil, zmeral krajinu planéty, pozrel sa do jej kráterov a našiel škvrny nepochopiteľnej tmavej látky (pravdepodobne stopy po dopadoch meteoritov), ktoré sa často vyskytujú. tu. Zariadenie študovalo slnečné erupcie, magnetosféru Merkúru, jeho plynný obal.
Messenger dokončil svoju misiu v roku 2015. Spadol na Merkúr a na povrchu zanechal 15 metrov hlboký kráter.
Je na Merkúre atmosféra?
Ak si pozorne prečítate predchádzajúci text, môžete vidieť mierny rozpor. Na jednej strane pozemné pozorovania svedčili o absencii akéhokoľvek druhu plynového obalu. Na druhej strane prístroj Mariner-10 vysielal na Zem informácie, podľa ktorých atmosféra planéty Merkúr stále existuje a obsahuje hélium. Vo vedeckej komunite vyvolala táto správa aj prekvapenie. A nie je to tak, že by to bolo v rozpore s predchádzajúcimi pozorovaniami. Ide len o to, že Merkúr nemá vlastnosti, ktoré by podporovali tvorbu plynného obalu.
Aká je atmosféra? Ide o zmes plynov, prchavých látok, ktoré je možné udržať na povrchu iba gravitáciou určitej veľkosti. Merkúr, malý na kozmické pomery, sa nemôže pochváliť takouto charakteristikou.možno. Gravitačná sila na jeho povrchu je trikrát menšia ako na Zemi. Planéta teda nie je schopná zadržať nielen hélium a vodík, ale ani ťažšie plyny. A predsa to bolo hélium, ktoré objavil Mariner 10.
Teplota
Je tu ďalší faktor, ktorý spochybňuje prítomnosť atmosféry Merkúra. Toto je povrchová teplota planéty. Mercury je v tomto smere šampión. Počas denného svetla teplota na povrchu niekedy dosahuje 420-450 ºС. Pri takýchto vysokých hodnotách sa molekuly a atómy plynu začínajú pohybovať stále rýchlejšie a postupne dosahujú druhú kozmickú rýchlosť, to znamená, že ich nič nedokáže udržať pri povrchu. V teplotných podmienkach Merkúra by to isté hélium malo „uniknúť ako prvé“. Teoreticky by na planéte najbližšie k Slnku nemal byť vôbec a takmer od okamihu svojho vzniku.
Špeciálna situácia
A predsa je odpoveď na otázku, či je na Merkúre atmosféra pozitívna, hoci sa trochu líši od toho, čo sa za týmto astronomickým konceptom zvyčajne skrýva. Dôvod takého fantastického a zároveň celkom reálneho stavu vecí spočíva v jedinečnej polohe planéty. Blízkosť hviezdy určuje mnohé charakteristiky tohto kozmického telesa a atmosféra Merkúru nie je výnimkou.
Plynový obal planéty je neustále vystavený takzvanému slnečnému vetru. Vzniká v koróne hviezdy a je to prúd jadier, protónov a elektrónov hélia. So slnečným vetrom na Merkúrdodávajú sa čerstvé časti prchavej látky. Bez takéhoto dobitia by všetko hélium zmizlo z povrchu planéty asi za dvesto dní.
Atmosféra ortuti: zloženie
Starostlivý výskum pomohol objaviť ďalšie prvky, ktoré tvoria plynný obal planéty. Atmosféra ortuti obsahuje aj vodík, kyslík, draslík, vápnik a sodík. Percento týchto prvkov je veľmi malé. Atmosféru planéty Merkúr navyše charakterizuje prítomnosť stôp oxidu uhličitého.
Vzduchový plášť je veľmi riedky. Molekuly plynu v ňom v skutočnosti navzájom neinteragujú, ale iba sa pohybujú po povrchu bez zrážok a kolízií. Vedcom sa podarilo zistiť faktory, ktoré určujú prítomnosť atmosféry Merkúra. Vodík, podobne ako hélium, je dodávaný na jeho povrch slnečným vetrom. Zdrojom ďalších prvkov je samotná planéta alebo na ňu dopadajúce meteority. Atmosféra Merkúra, ktorej zloženie sa plánuje v blízkej budúcnosti dôkladne preštudovať, sa pravdepodobne vytvára v dôsledku vyparovania hornín pod vplyvom slnečného vetra alebo difúzie z útrob planéty. S najväčšou pravdepodobnosťou prispieva každý z týchto faktorov.
Aká je teda atmosféra Merkúra? Vysoko riedky, pozostávajúci z hélia, vodíka, stôp alkalických kovov a oxidu uhličitého. Vo vedeckej literatúre sa často nazýva exosféra, čo len zdôrazňuje výrazný rozdiel medzi touto škrupinou a podobným útvarom, napríklad na Zemi.
Napriek všetkým ťažkostiam v zoznamoch vesmírnych cieľovvýskum je stále uvedený a planéta Merkúr. Atmosféru a povrch tohto kozmického telesa zrejme budeme skúmať viackrát pomocou rôznych prístrojov. Merkúr v sebe ukrýva ešte veľa zaujímavých a neznámych vecí. Okrem toho štúdium planét ako Venuša, Mars alebo Merkúr, bez atmosféry alebo bez atmosféry, vrhá svetlo na históriu vzniku a vývoja Zeme.
