Podriadenosť v ozbrojených silách má dlhú tradíciu. V spoločnostiach s kmeňovou štruktúrou viedli bojaschopnú jednotku najskúsenejší a najsilnejší predstavitelia, plánovali nálety a viedli organizáciu opatrení na obranu vlastných území. Ako počet obyvateľov rástol, vodca už nemal dostatok času osobne kontrolovať činnosť celého kmeňa a menovanie zástupcov zodpovedných za jednotlivé oblasti (veliteľov pododdielov) sa stalo bežnou praxou. Takto vznikli vojenské hodnosti a im zodpovedajúce pozície.
Tento poriadok podriadenosti existoval vo všetkých spoločnostiach bez ohľadu na to, kde vznikli organizované ozbrojené formácie. Medzi starými Zulumi, severoamerickými Indiánmi a európskymi barbarmi bola vláda založená na princípe príkazu jedného muža, nehovoriac o starovekých rímskych storočiach a stĺpoch.
S rozvojom štátu bolo potrebné rozlišovať medzi vojenskými hodnosťami a zastávanými pozíciami. Takže vrchný veliteľ celej ruskej armády, cisár Peter I., bol vo svojej hodnosti veliteľom bombardovacej roty. Podľa vzoru európskych regulárnych armád to bolovytvorili svoj vlastný systém podriadenosti, takmer opakujúc svoju riadiacu štruktúru.
Vojenské hodnosti v Rusku boli od čias Petra Veľkého rozdelené do štyroch úrovní: súkromní, nižší a vyšší dôstojníci a generáli.
Pri vstupe do služby sa z náboru stáva vojak. Vojaci, ktorí preukázali určité schopnosti a vynaliezavosť, urobia prvý krok vo svojej kariére, keď dostanú hodnosť desiatnika. Pozícia, ktorú zastávajú, si spravidla vyžaduje určitú kvalifikáciu, ako napríklad strelec na veži alebo starší vodič.
Insígnie sú takzvané „odznaky“. Toto je ich populárne meno, no žiadne oficiálne neexistuje. Vyzerajú ako rohy a pruhy na ramenných popruhoch.
Vojenské hodnosti seržantov majú tri úrovne: junior, stred a senior. V ozbrojených silách niektorých krajín má tento nižší veliteľský štáb vysokú autoritu, jeho význam spočíva v priamom riadení vojenského kontingentu. Takže v americkej armáde nikoho neprekvapí, že seržant alebo seržant (starší seržant) je vymenovaný za veliteľa vrtuľníka alebo tanku.
Najvyššia hodnosť, ktorú má vojak k dispozícii, je predák. Existuje aj pozícia s rovnakým názvom, ale najčastejšie ju obsadzuje práporčík (tento medzititul medzi radovými vojakmi a dôstojníkmi už bol zrušený, ale zatiaľ existuje pre tých, ktorým bol pridelený skôr).
Vojenské hodnosti nižších dôstojníkov ruskej armády začínajú nižšímiporučík a končí kapitán. Odznak sa dá ľahko rozlíšiť podľa malých hviezdičiek a jednej medzery na predných ramenných popruhoch.
Vysocí dôstojníci, od majora po plukovníka vrátane, majú približne dvojnásobnú veľkosť hviezd a dve medzery.
Výrazným znakom ruských generálov sú notoricky známe „prúžkované nohavice“, ktoré sa nazývajú preto, že sú na nich našité široké pruhy. Tento, samozrejme, krásny prvok uniformy dopĺňajú náramenice s cik-cakmi, ktoré sú ešte predrevolučného pôvodu, ktoré sa podobne ako iné ruské insígnie pamätali v roku 1943. Pre nezasvätených si zaslúži osobitné vysvetlenie skutočnosť, že generálporučík je starší ako generálmajor. Je ľahké si to zapamätať. Druhý má jednu hviezdičku a prvý má dve a na veľkosti v tomto prípade nezáleží. Potom je všetko jednoduché - generálplukovník - tri (veľmi veľké) a armádny generál - štyri. Už to nemáme a Američania majú tiež „päťhviezdičkových“generálov.
Rady námorníctva opakujú pozemné hodnosti, ale berú do úvahy tradičné rozdiely v názvoch. Praporčík na lodi sa nazýva „midshipman“, kapitán – „nadporučík“a vyšší dôstojníci sú rozdelení do hodností (čím nižšie číslo, tým vyššia hodnosť). Približná korešpondencia je nasledovná: plukovník je kapitán prvej hodnosti, podplukovník druhej hodnosti a major tretej hodnosti. V námorníctve je pre stručnosť zvykom volať prvých dvoch „kaperangov“a „katorangov“. Teoreticky každý z nich velí zodpovedajúcej lodi, ale v praxi neexistuje jednoznačná závislosť. Admirál flotily– najvyššia námorná hodnosť.
Prijatá štruktúra hierarchie a insígnií v ozbrojených silách prešla niekoľkými zmenami a nakoniec sa stala výsledkom skúseností získaných počas 20. storočia. Štátny systém hodností, ktorý existoval v Ruskej ríši do roku 1917, neobstál v skúške časom.
