Vieme teoreticky vypočítať, v ktorých oblastiach sa ukladá zlatá ruda, určiť výšku jej zásob v konkrétnom ložisku, aby sme sa mohli rozhodnúť, či je tu rentabilné postaviť ťažobný podnik? Napokon, prieskum, vŕtanie hlbokých vrtov a prieskumných baní trvá roky a viac ako tisíc dolárov. Existujú nejaké znaky, podľa ktorých sa háda prítomnosť drahého kovu v hlbinách zemského vnútra? Bohužiaľ, ľudstvo ešte nevynašlo jediný univerzálny „recept“na hľadanie ložísk zlata. Aj keď sa nad touto otázkou dlho uvažovalo.
Zlatá ruda vyžaduje od geológa intuíciu, intuíciu, takmer umenie. V jednej oblasti sa pod nohami takmer trblietajú nugety a dendrity, inde sú všetky sprievodné znaky a v skale niet ani stopy po drahých kovoch. Pochopenie problematiky vzniku tejto pre ľudí žiadanej látky umožňuje hĺbkové štúdium procesov prebiehajúcich v útrobách našej planéty.niekoľko desiatok kilometrov.
Magmatická aktivita Zeme ženie horúce roztoky pozdĺž mikrotrhlín a veľkých puklín v horninách, ktoré zanechávajú na stenách týchto kamenných kanálov usadeniny živcov, kremeňa, zlúčenín síry s rôznymi kovmi. Môže medzi nimi byť aj zlatá ruda, platina a striebro. Nugety často obsahujú nečistoty striebra. Ak je biely kov viac ako 25 %, takýto kamienok sa nazýva elektrum. Existuje aj natívne striebro, ktoré obsahuje prímes zlata. Ide o kustelity, kde môže byť žltý kov až 10%. Štúdium chemického zloženia roztoku, ktorý priviedol drahé kovy zo spodných vrstiev zemskej kôry do hĺbky 5-7 kilometrov až niekoľko desiatok metrov ukazuje, že ich treba hľadať v sulfidovom a chloridovom prostredí.
Toto poznanie nás však nepribližuje k praktickému výsledku: hľadanie ložiska zlata teoretickým spôsobom. Existuje veľa zdrojov chloridov a sulfidov, ale nie všetky obsahujú požadovaný kov. Dá sa predpokladať, že pre nás zaujímavá látka vznikla zo sedimentov dávnych aluviálnych morí pochovaných pod mnohými kilometrami zeme. Tam sa vplyvom vysokých teplôt a tlaku roztavila na tekutú magmu, prešla puklinami a zlomami a stuhla vo forme rudy alebo nugetov. Ale ani táto vedecká hypotéza nám zatiaľ neprináša praktický úžitok.
Skúsme ísť inou cestou: určiť zoznam minerálov, s ktorými zlatá ruda najčastejšie koexistuje. Jeho spoločníkmi sú ďalšie drahé kovy – striebro, platina, paládium, irídium, ruténium, osmium a ródium. V tesnom zraste s inklúziami zlata sa nachádzajú aj menej ušľachtilé horniny: kremeň, argentit, pyrit, galenit, adulária, albit, ametyst. Problém je však v tom, že tieto satelity väčšinou nemajú jediné zrnko zlata, a preto nám nemôžu slúžiť ako sprievodca pri hľadaní vzácnej žily.
Ťažba zlata sa v Rusku po dlhú dobu uskutočňovala v aluviálnych ložiskách, teda tam, kde ho na povrch vyplavovali potoky. A keď v iných krajinách vynašli nové vyhľadávacie nástroje a technológie ťažby, stále sme mali korýtka a sitá ako nástroje zlatokopa. Našťastie je na našich otvorených priestranstvách týchto nánosov stále veľa. Keď boli vyčerpané na Urale, na Sibíri a na Ďalekom východe boli objavené obrovské hromady sypačov.
