Postava princa Svyatoslava Vsevoloviča je jednou z najjasnejších a najzaujímavejších medzi kniežatami Ruska 12. storočia. V rôznych časoch vládol Turovu, Vladimirovi-Volyňskému, Novgorodu-Severskému, Černigovu a Kyjevu. Vo vojenských kampaniach Svyatoslav cestoval po celom Rusku, navštívil vzdialené južné stepi a stal sa hrozbou pre nomádskych Polovcov.
Prvé roky
Budúci princ Svyatoslav Vsevolodovič sa narodil okolo roku 1123 v rodine Vsevoloda Olgoviča, ktorý vládol v Černigove a potom v Kyjeve. Faktom bolo, že v prvej polovici 12. storočia sa dovtedy jednotný staroruský štát definitívne rozpadol na tucet osudov. Každý z nich bol ovládaný určitou vetvou Rurikoviča.
Svyatoslav Vsevolodovič patril k Olgovičom - to bol všeobecný názov klanu, ktorý vládol v Černigove. V jeho ére bol Kyjev stále nominálne považovaný za hlavné mesto Ruska a každá veľká feudálna rodina sa snažila nad ním získať kontrolu. Svyatoslavov otec Vsevolod to urobil v roku 1139. Poslal svojho syna za guvernéra najskôr do Turova a potom do Vladimíra-Volynského. Mládež teda získala prvú kniežaciu skúsenosť.
Účasť vobčiansky spor
Vsevolod Olgovich zomrel v roku 1139. Po jeho smrti sa začal ozbrojený boj o kyjevský trón. Bývalý rád, keď najstarší syn nahradil svojho otca, bol zničený a teraz si niekoľko kniežat naraz nárokovalo hlavné ruské kniežatstvo. Vsevolodovým nástupcom sa stal jeho brat Igor Olgovič. Spokojný s tým však nebol Izyaslav Mstislavovič, ktorého otec tiež kedysi vládol Kyjevu.
Kto je Igor pre Kyjevské knieža Svyatoslav Vsevolodovič? Bol to jeho strýko, takže synovec podporoval svojho príbuzného. Len pár mesiacov po nástupe na trón však Igora zvrhol Izyaslav, ktorý ho poslal do kláštora. O nejaký čas neskôr bol mních úplne zabitý počas ľudových nepokojov v Kyjeve.
Jurij Dolgorukij z Rostovsko-Suzdalského kniežatstva vyhlásil vojnu Izjaslavovi Mstislavovičovi, ktorý začal v meste vládnuť. Nebol tiež proti nadviazaniu kontroly nad Kyjevom. Svyatoslav Vsevolodovič v tomto konflikte podporoval Izyaslava, ktorý bol jeho strýkom z matkinej strany, a dal mu niekoľko volyňských miest ako dedičstvo.
V Chernihiv
V 1157-1164. Svyatoslav vládol Novgorodu-Severskému a po smrti svojho strýka Svyatoslava Olgoviča dostal Černigov, hlavné dedičstvo svojej rodiny. Princ sa vždy vyznačoval nezávislou politikou. V roku 1169 nepodporil Andreja Bogolyubského (z Vladimíra) v jeho vojne proti Kyjevu. Výsledkom tejto kampane bolo bezprecedentné vyplienenie starobylého a bohatého mesta.
Proti Kyjevu (kdevládol Mstislav Izyaslavovič) zjednotil celú koalíciu kniežat. Zahŕňali najbližších príbuzných Svyatoslava - bratrancov Igora a Olega Severského a iba jeden Svyatoslav Vsevolodovič sa odmietol zúčastniť občianskeho sporu.
Po krachu už Kyjev v Rusku nehral dominantnú úlohu (prešiel do miest Rostov a Vladimir), ale zostal jablkom sváru pre mnohé južné kniežatá. V roku 1173 si na mesto začal nárokovať Jaroslav Izyaslavovič. Svyatoslav ho nepodporil a sám krátko obsadil mesto. V reakcii na to jeho bratranec Oleg išiel s ním do vojny a obliehal pevnosť Starodub.
Svyatoslav tiež nesedel nečinne a obliehal Novgorod-Seversky. Až v poslednej chvíli konflikt neprerástol do rozsiahlej súrodeneckej vojny. Princ Svyatoslav Vsevolodovič opustil Kyjev, napriek tomu ho odovzdal Jaroslavovi Izyaslavovičovi, vrátil sa do Černigova a uzavrel mier so svojím bratrancom.
Konflikt s Rostislavichovcami
Rovnako ako iné južné kniežatá, aj Svyatoslav bol v stave neustálej vojny s Polovcami, ktorí organizovali ničivé nájazdy na pohraničné mestá a dediny. V roku 1176 bola koalícia niekoľkých Rurikovičov porazená stepami, čo viedlo k novým ničivým lúpežiam. Svyatoslav, ktorý sa nezúčastnil na tejto kampani, požadoval od budúceho kyjevského princa Romana Rostislavoviča, aby zbavil svojho mladšieho brata Davyda, ktorý bol vinný z neúspešného výsledku bitky proti nomádom.
Vládca starovekého hlavného mesta odmietol potrestať jehonajbližší príbuzný. Namiesto toho bol sám Roman nútený dať Kyjev Svyatoslavovi. Čoskoro sa černigovský princ skutočne presťahoval na brehy Dnepra. Na novom mieste sa však ocitol v mimoriadne nepríjemnej pozícii. Hoci Svyatoslav vlastnil Kyjev, zvyšok kyjevskej pôdy s mnohými pevnosťami a mestami patril niekoľkým bratom Rostislavichom, ktorí vlastnili aj Smolensk.
Dočasná strata Kyjeva
V roku 1180 začal Svyatoslav Vsevolodovič z Kyjeva vojnu proti Rostislavichovcom. Zaútočil na mestá Davyd, sám však na chvíľu stratil Kyjev, kam v jeho neprítomnosti vstúpil Rurik (tiež Rostislavič). Hoci Svjatoslav vládol na brehoch Dnepra niekoľko rokov, zameral sa predovšetkým na záujmy rodného Černigovského kniežatstva. To je dôvod, prečo strata Kyjeva nezasiahla mocne schopnosti panovníka.
Po návrate do Černigova sa princ začal pripravovať na pokračovanie vojny s Rostislavichovcami. Nečakane však mal nového súpera - Vsevoloda Veľkého hniezda, ktorý vládol vo Vladimíre. Tento princ vyhlásil vojnu ryazanskému vládcovi Romanovi Glebovičovi, spojencovi a zaťovi Svjatoslava.
Z Černigova do Vsevolodu dorazili veľvyslanci, ktorí sa pokúsili konflikt urovnať. Vedúcim delegácie bol syn Svyatoslava Gleba. Vsevolod zajal princa, čo bolo v skutočnosti vyhlásenie vojny. V udalostiach, ktoré nasledovali, sa jasne prejavili vlastnosti Svyatoslava Vsevolodoviča. Nebál sa vojny s niekoľkými kniežatstvami naraz a rozhodol sa vziať ako prvýprevezmite iniciatívu.
Výlet do severovýchodného Ruska
Vsevolod mohol byť potrestaný iba útokom na jeho vlastné územia. Svyatoslav tak urobil, od roku 1181 svoju slávnu severnú kampaň, počas ktorej na čele armády prekonal cestu dlhú 2 000 kilometrov. Všetci najbližší príbuzní, ktorých mal Svyatoslav Vsevolodovič, sa zúčastnili iba kampane. Princ Trubčevskij, princ Severskij, princ Kurskij a zvyšok Olgoviči stáli pod rovnakou zástavou.
Svyatoslav opustil časť zjednotenej armády v Černigove pre prípad útoku Rurika Rostislavicha. Hlavné sily sa pohli smerom k Vladimírovi. Jednotky Vsevoloda a Svyatoslava sa stretli na opačných brehoch Vleny. K bitke nikdy nedošlo. Vladimírské knieža sa opevnilo v horách, kde bolo mimoriadne nepohodlné na neho zaútočiť. Samotný Vsevolod nepodnikol žiadne aktívne kroky. V dôsledku toho sa Svyatoslav kvôli nástupu jari otočil opačným smerom a podpálil malé mesto Dmitrov.
Späť v Kyjeve
Černigovská armáda opustila severovýchodné Rusko a odišla do mesta Drutsk, kde bol obkľúčený Davyd Rostislavich. Princovi sa podarilo utiecť, ale potom Svyatoslav bez akéhokoľvek boja vstúpil do Kyjeva, kde sa tentoraz stal princom a vládol až do svojej smrti. Černigov dal svojmu bratovi Jaroslavovi.
Poslednou udalosťou tej bratovražednej vojny bola bitka medzi jednotkami Svyatoslava a Rurika. Rostislavich vyhral. Tak sa obnovil status quo. Rurik priznal, že Svyatoslav Vsevolodovič bol kyjevským kniežaťom, ale ponechal si celú kyjevskú pôdu, okrem samotného hlavného mesta. Mier bol uzavretý aj s Vsevolodom Veľkým hniezdom. V roku 1183 sa Svjatoslavova armáda zúčastnila ťaženia vladimirského kniežaťa proti Bulharsku Volgy.
Vojna s Kumánmi
Svyatoslav sa definitívne stal kyjevským kniežaťom a zameral sa na boj proti hlavnej hrozbe pre mierový život Ruska - Polovcom. Vojny bratov a sestry situáciu len zhoršili - kočovníci sa s radosťou zúčastňovali konfliktov ako žoldnieri alebo útočili na bezbranné územia, zatiaľ čo Rurikovia boli zaneprázdnení riešením ich vzťahu. V tom čase boli Kobyak a Konchak najsilnejšími polovskými chánmi. Svyatoslav im vyhlásil vojnu. V roku 1184 na čele koalície niekoľkých kniežat (vrátane Rurika Rostislavicha) porazil stepi na brehoch rieky Khorol. Konchak bol na čele hord Polovtsy. Len zázrakom sa mu podarilo ujsť a vyhnúť sa smrti.
Khan Kobyak mal menej šťastia. Jeho horda bola tiež porazená v úspešnom ťažení ruskej jednotky. Svyatoslav získal svoje druhé víťazstvo na rieke Aurélie. Kobyak bol zajatý a neskôr popravený v Kyjeve. Po udalostiach z roku 1185 už Polovci nevpadli do kniežacích krajín. Ich hordy sa v Rusku objavili iba vtedy, ak ich ako žoldnierov naverbovali Rurikovičovci, ktorí sa zúčastnili občianskych konfliktov.
Napriek Svyatoslavovmu víťazstvu čoskoro do Kyjeva dorazili smutné správy. Jeho bratranec Igor, ktorý vládol v Novgorode-Severskom, sa rozhodol držať krok so svojím príbuzným a odišiel dosamostatná túra v stepi. V roku 1185 Polovci porazili túto čatu a samotný princ bol zajatý. Čoskoro sa Svyatoslav Vsevolodovič dozvedel o osude svojho bratranca. „Príbeh Igorovej kampane“(hlavné dielo starovekej ruskej literatúry) rozpráva len o udalostiach tejto neúspešnej kampane. Svyatoslav, ako opak nešťastného príbuzného, je v básni zobrazený ako múdry vládca a patriarcha všetkých južných kniežat.
Posledné roky
V roku 1187 zomrel haličský princ Jaroslav Osmomysl. Po jeho smrti sa boj o dedičstvo juhozápadného Ruska zintenzívnil. Konflikt sa skomplikoval tým, že sa doň vmiešal uhorský kráľ Bela III. Obsadil Galich a ponúkol, že toto bohaté mesto prevedie Svjatoslavovmu synovi Glebovi.
Kyjevský princ sa chystal dať súhlas, ale Rurikovi Rostislavichovi sa tento vývoj udalostí nepáčil. Trenice medzi ním a Svyatoslavom viedli k tomu, že syn Jaroslava Osmomysla Vladimíra, ktorý považoval Vsevoloda za Veľké hniezdo za svojho príhovorcu, sa nakrátko usadil v Galichu.
Krátko pred smrťou sa Svyatoslav dostal do konfliktu s ryazanskými kniežatami, s ktorými mali Olgoviči spory o hranice. Vojna sa však nekonala. Ryazan bol v sfére vplyvu Vsevoloda Veľkého hniezda. Odmietol dať Svyatoslavovi súhlas na to, aby sa jeho jednotka objavila neďaleko jeho hraníc. V dôsledku toho v roku 1194 kyjevský princ zrušil plánovanú kampaň a čoskoro zomrel. Smrť Svyatoslava Vsevolodoviča, ktorý bol kľúčom k stabilite a pokoju južného Ruska, viedla k ďalšiemubratovražedná vojna medzi Olgoviči a Rostislavichi.
