Slávna bitka o Crecy sa odohrala v roku 1346. Bola to bitka úplne prvého obdobia dlhej storočnej vojny medzi Francúzskom a Anglickom.
Pozadie
V roku 1337 oznámil anglický kráľ Edward III svoje nároky na francúzsky trón. Vybavil veľkú výpravu a pokúsil sa dobyť Paríž. Jeho prvá kampaň sa uskutočnila vo Flámsku, regióne v modernom Belgicku. Anglickej armáde sa nepodarilo napadnúť Francúzsko. Dôvodom boli finančné ťažkosti kráľa, ako aj jeho neúspešná diplomacia.
Po niekoľkých rokoch sa Edward III rozhodol urobiť ďalší pokus. Tentokrát sa jeho armáda vylodila v Normandii. Vojsko viedol sám kráľ a jeho najstarší syn Edward Čierny princ, ktorý niesol titul princ z Walesu. Na čele francúzskej armády stál francúzsky panovník Filip VI z dynastie Valois. Práve títo vrchní velitelia stáli proti sebe v Normandii. Táto kampaň vyvrcholila bitkou o Crécy.
Vylodenie Britov v Normandii
Celé leto 1346 sa Edward snažil vyprovokovať všeobecnú bitku. Filip sa vyznačoval nerozhodnosťou a v najdôležitejšej chvíli niekoľkokrát ustúpil. Kvôli tejto stratégii už Briti obsadili celú Normandiu a hroziliseverné Francúzsko vrátane Paríža.
Nakoniec, 26. augusta, Edward III zaujal pozíciu na hrebeni neďaleko Crecy v Pikardii. Britská spravodajská služba zlyhala vo funkcii hlavného veliteľa. Skauti hlásili, že francúzsky panovník určite zaútočí na vrtiacich sa Angličanov. S každým novým mesiacom vojny vo Francúzsku bola hospodárska kríza čoraz výraznejšia. Severné provincie navyše vyplienila nepriateľská armáda, ktorú živilo miestne obyvateľstvo.
Od chvíle, keď Edward pristál v Normandii, stratil asi desatinu svojich vojakov. V predvečer bitky bolo pod jeho vedením asi 12 tisíc vojakov. Bola to impozantná sila. Alfred Berne podrobne písal o anglickej armáde tohto typu. „Bitka o Crecy“je jednou z jeho najznámejších kníh faktu venovaných stredoveku.
Formácia armády
Anglickú avantgardu viedol dedič koruny – Čierny princ. Jeho jednotky boli na pravom krídle. Táto formácia bola tradičná pre stredovekú armádu. Pomáhali mu skúsení vojenskí vodcovia – gróf z Oxfordu a gróf z Warwicku. Pravé krídlo bolo na malom násype, ktorý sa týčil nad zvyškom anglickej armády.
Vo všeobecnosti sa celá armáda nachádza na svahu, ktorý prechádza do údolia rieky. Zadný voj bol na ľavom boku. Viedol ju slávny vojenský vodca gróf z Northamptonu. V strede za obrannou líniou bol záložný pluk. Tieto časti boli pod priamou kontrolou kráľa Eduarda III. Mlyn, ktorý stál neďaleko,užitočné ako pozorovacie miesto.
Edwardova armáda
Zaujímavé je, že anglický kráľ sa rozhodol, že bitka o Crécy by mala byť pešou bitkou. V predvečer anglickej armády poslali všetky svoje kone do vlaku. Bol v tyle a starostlivo ho strážil záložný oddiel. Edward sa tak rozhodol na radu grófa z Northamptonu. Tento veliteľ sa ponúkol využiť svoje predchádzajúce úspešné pešie skúsenosti v bitke pri Morlaix, ktorá sa odohrala niekoľko rokov predtým.
Lukostrelci hrali v Edwardovej armáde dôležitú úlohu. Vopred boli označené polohy, na ktorých boli vykopané špeciálne výklenky na pohodlné skladovanie šípov a nabíjanie lukov. Počas bitky každý strelec vystrelil 30-40 šípov za pár minút. Keďže Briti ako prví zaujali svoje pozície, podarilo sa im vykonať bojový prieskum a pripraviť stratégiu pre prípad, že by sa Francúzi priblížili.
Zlyhania francúzskej spravodajskej služby
Dôležitá bitka o Crecy bola pre francúzsku spravodajskú službu úplným prekvapením. V roku 1346 bola výrazne podradená svojim anglickým protivníkom, ktorí sa vždy ocitli o niekoľko krokov vpredu. Najprv sa Filip vydal dostihnúť nepriateľskú armádu zlým smerom. Keď si skauti konečne uvedomili svoju chybu, francúzska komunikácia sa už natiahla na niekoľko kilometrov. Čoskoro sa kráľovi podarilo obnoviť disciplínu a ísť správnou cestou, ale chybné manévre ho stáli drahocenný čas, čo neskôr ovplyvnilo jeho pripravenosť na boj.
Battle of Crecy 1346ročník bol ťažkou skúškou pre heterogénnu francúzsku armádu, ktorú možno rozdeliť na tri časti. V prvej boli ubytovaní janovskí žoldnieri a kráľova osobná stráž. Počet tohto oddelenia bol 6 tisíc ľudí. V predvečer bitky to bol on, kto počas vzájomných manévrov zadržiaval periodické útoky Britov, takže bol značne zbitý.
Zahraniční spojenci
Prítomnosť Janovčanov nie je prekvapujúca - veľa cudzincov bojovalo za Filipa IV. Boli medzi nimi aj panovníci. Napríklad český kráľ Ján Luxemburský. Bol starý (na stredoveké pomery) a slepý, no aj tak prišiel na pomoc svojmu dlhoročnému spojencovi, ktorý musel bojovať proti anglickému zásahu. John navyše v predchádzajúcich rokoch trávil veľa času na francúzskom dvore. Vo Filipovej armáde boli aj početní nemeckí žoldnieri a malé oddiely nemeckých vojvodcov a iných drobných kniežat.
Francúzske milície
Napokon, treťou časťou francúzskej armády boli roľnícke milície. Dedinčania pohotovo reagovali na výzvu úradov bojovať proti cudzej agresii. Hoci stredoveké vojny nikdy nemali vyslovene národný charakter, tento prípad je výnimkou. Roľníci mali zlú predstavu o vojenskej stratégii. Mnohí z nich boli v armáde prvýkrát.
Vzhľadom na nedostatok zdrojov z tej doby vedci stále nedokážu určiť presnú veľkosť Filipovej armády. Napríklad anglickí kronikári dokonca uvádzali číslo 100 000 ľudí. Avšak takéto údajeťažké uveriť. Víťazná strana často preceňovala svoje zásluhy. Jedno je však isté: francúzska armáda bola najmenej dvakrát väčšia ako anglická (najmenej 30 tisíc ľudí). Tento rozdiel dodal Filipovi sebavedomie. Bitka pri Crécy sa však vôbec neskončila tak, ako kráľ plánoval. Víťaz ho už čakal na starostlivo pripravených pozíciách…
Rozdiel v organizácii
26. augusta 1346 o 16:00 francúzska armáda dosiahla údolie riečky Meie. Vojsko videli strážcovia pri mlyne. Naliehavú správu okamžite oznámili Edwardovi III. Anglická armáda okamžite zaujala svoje pozície. Rytieri, ozbrojenci, lukostrelci - všetci pozorne sledovali obraz na opačnej strane údolia. Bola tam zoradená francúzska armáda.
Ešte pred začiatkom bitky pri Crécy (1346) si Briti uvedomili, že majú nepopierateľnú výhodu. Išlo o disciplínu. Dobre vycvičená anglická armáda bola dlho vyberaná, kým bola na lodiach smerujúcich do Normandie. Všetky rozkazy Edwarda a Čierneho princa boli vykonané čo najrýchlejšie.
Francúzska armáda sa zároveň nemohla pochváliť takým výcvikom a disciplínou. Problém bol v tom, že milície, kráľovské jednotky a cudzí žoldnieri si dobre nerozumeli. Rad tlačili na susedov. Vo francúzskych radoch už pred začiatkom bitky bol pozorovaný zmätok a chaos, ktorý si Briti všimli.
Neočakávanézačiatok bitky
Okrem iného Phillipa opäť sklamala inteligencia. Nebol informovaný o skutočnom umiestnení nepriateľskej armády. Kráľ, keďže bol neďaleko Crecy, sa nechystal bojovať v ten istý deň. Keď si uvedomil, že nepriateľská čata je vzdialená len niekoľko kilometrov, musel zvolať naliehavú vojenskú radu, na ktorej bola vyslovene položená otázka: prejsť v ten deň do útoku alebo neprejsť do útoku?
Väčšina vysokopostavených francúzskych dôstojníkov bola za odloženie bitky na ďalšie ráno. Toto rozhodnutie bolo logické – predtým bola armáda celý deň na cestách a bola dosť unavená. Vojaci potrebovali oddych. Filip sa tiež nikam neponáhľal. Súhlasil s radou a dal príkaz zastaviť.
Bitku o Crécy však odštartoval ľudský faktor. Skrátka, samolibí francúzski rytieri, vidiac svoju prevahu, sa v ten istý večer rozhodli zaútočiť na nepriateľa. Ako prví prešli do útoku. Formácia armády bola taká, že pred rytiermi stáli janovskí žoldnieri. Aj oni museli ísť dopredu, aby ich nezasiahli vlastní nerozvážni súdruhovia. Tak sa začala bitka o Crécy. Oponenti a víťaz sa rozhodli, že sa uskutoční až ráno, ale ľahkomyseľné správanie časti francúzskej armády urýchlilo rozuzlenie.
Francúzska porážka
Prvé vážne straty armáda utrpela po tom, čo došlo k potýčke medzi anglickými lukostrelcami a talianskymi strelcami z kuše, ktorí slúžili Filipovi. Jeho výsledok bolprirodzené. Briti strieľali efektívnejšie ako nepriateľ kvôli vysokej rýchlosti paľby dlhých lukov. Okrem toho pred bitkou pršalo a janovské kuše veľmi zmokli, takže boli nepoužiteľné.
Bitka o Crécy sa odohrala v ére zrodu delostrelectva. Anglické delá urobili niekoľko salv smerom k Francúzom. Ešte neboli žiadne jadrá - zbrane boli nabité brokom. V každom prípade aj táto primitívna technika vystrašila časť francúzskej armády.
Po strelcoch z kuše prešla kavaléria do útoku. Filipovi rytieri museli prekonať množstvo prírodných prekážok, vrátane strmého stúpania, na vrchole ktorého boli Angličania. Francúzi podnikli viac ako 16 krvavých útokov. Žiadny z nich nebol úspešný.
Straty boli obrovské. Počítali s desiatkami tisíc ľudských životov. Sám Filip bol zranený. Rok 1346 sa teda pre neho skončil neúspešne. Bitka o Crécy potvrdila britskú výhodu. Teraz mohol Edward pokračovať vo svojom ťažení na severe Francúzska. Zamieril k dôležitej pobrežnej pevnosti Calais.
Dôvody britského víťazstva
Výsledok bitky bol pre Francúzov šokujúci. Prečo teda Briti vyhrali? Môžete formulovať niekoľko dôvodov, z ktorých nakoniec bude jeden. Medzi oboma nepriateľskými armádami bola obrovská organizačná medzera. Angličania boli dobre vycvičení, vyzbrojení a vedeli, do čoho idú. Bojovali v cudzej krajine a za nimi bolo len more, čo znamenalo, že nemajú čo stratiť.
Francúzska armáda pozostávala zo sotva vycvičených vojakov, ako aj žoldnierov,regrutovaní z rôznych krajín. Táto obrovská ľudská spleť bola plná rozporov a vnútorných konfliktov. Rytieri neverili Janovcom, roľníci boli podozrievaví voči feudálom. Toto všetko bolo dôvodom bezmocnosti kráľa Filipa IV.
Dôsledky
Bitka o Crecy si vyžiadala mnoho životov. Dátum bitky sa stal dňom smútku pre celé Francúzsko. V bitke zahynul aj Filipov spojenec český kráľ Ján Luxemburský. Bitka ukázala účinnosť dlhých lukov používaných Britmi. Tento nový typ zbrane úplne zmenil taktickú vedu stredoveku. Rok 1346 sa stal prológom všetkých týchto zmien. Bitka o Crécy bola tiež prvou bitkou, kde bolo masovo použité delostrelectvo.
Úspech na bojisku umožnil Edwardovi slobodne okupovať celé severné Francúzsko. Čoskoro obliehal a dobyl dôležitý prístav Calais. Po prestávke spôsobenej morom anglická armáda niekoľkokrát porazila Francúzov. V roku 1360 sa skončila prvá fáza storočnej vojny. V dôsledku toho anglická koruna dostala Normandiu, Calais, Bretónsko a Akvitániu - viac ako polovicu Francúzska. Tým sa však storočná vojna neskončila. Bitka o Crécy bola len jednou z mnohých epizód najdlhšieho krviprelievania v stredovekej Európe.
