Biologicky aktívny vrchný obal Zeme sa nazýva pôdny kryt. Jeho hlavnou kvalitou je plodnosť. Určuje jeho vhodnosť na pestovanie kultúrnych rastlín, poskytujúcich potravu pre obyvateľstvo planéty. To všetko dáva pôde hlavnú úlohu pri výrobe poľnohospodárskych produktov