Oxid uhličitý (CO2) je plyn s jemne kyslou chuťou, ktorý nemá farbu ani vôňu. Jeho koncentrácia v zemskej atmosfére je v priemere asi 0,04 %. Na jednej strane je absolútne nevhodný na udržanie života. Na druhej strane, bez oxidu uhličitého by všetka vegetácia jednoducho odumrela, pretože práve ona slúži ako „zdroj výživy“pre rastliny. Okrem toho je pre Zem CO2 akousi prikrývkou. Bez tohto plynu v atmosfére by bola naša planéta oveľa chladnejšia a dažde by takmer úplne ustali.
Zemská prikrývka
Tvorba oxidu uhličitého (oxid uhličitý, CO2) nastáva ako výsledok kombinácie jeho dvoch zložiek: kyslíka a uhlíka. Tento plyn vzniká všade tam, kde sa spaľuje uhlie alebo uhľovodíkové zlúčeniny. Uvoľňuje sa aj pri fermentácii tekutín a ako produkt dýchania.zvierat a ľudí. K dnešnému dňu sú vlastnosti oxidu uhličitého dobre študované. Je známe, že tento plyn je ťažší ako vzduch a je bezfarebný. V kombinácii s vodou vytvára kyselinu uhličitú, ktorá je široko používaná vo všetkých druhoch sýtených nápojov.
Prečo vedci často hovoria, že CO2 je prikrývka našej planéty? Faktom je, že oxid uhličitý voľne prechádza ultrafialovými lúčmi, ktoré k nám prichádzajú z vesmíru, a odráža infračervené vlny vyžarované Zemou. Náhle vymiznutie tohto plynu z atmosféry by preto ovplyvnilo predovšetkým klímu. Pravdepodobnosť takejto katastrofy je však prakticky nulová, keďže spaľovanie dreva, zemného plynu, uhlia a ropy postupne zvyšuje koncentráciu oxidu uhličitého v atmosfére. A teraz stojí za to sa báť ani nie tak chladu, ako hromadného topenia ľadovcov na póloch a zvýšenia hladiny Svetového oceánu…
Suchý ľad
V kvapalnom stave je tento plyn skladovaný vo fľašiach s vysokým tlakom (približne 70 atm). Ak otvoríte ventil takejto oceľovej nádoby, z otvoru začne unikať sneh. Čo sú to zázraky? Táto skutočnosť je vysvetlená pomerne jednoducho. Pri stláčaní oxidu uhličitého sa vynakladá práca, ktorá je vo svojej veľkosti podstatne menšia, ako je potrebná na jeho expanziu. Na kompenzáciu vznikajúceho nedostatku CO2prudko ochladzuje a mení sa na „suchý ľad“. V porovnaní s obyčajným ľadom má množstvo vážnych výhod: po prvé, k jeho odpareniu dochádza úplne, bez tvorby zvyškov. ALEpo druhé, „chladiaca kapacita“suchého ľadu na jednotku hmotnosti je dvakrát taká vysoká.
Aplikácia
Oxid uhličitý sa pomerne často používa ako inertné médium pri zváraní drôtom. Pri vysokých teplotách sa však rozkladá s uvoľňovaním kyslíka oxidujúceho kov. Preto sa do zváracieho drôtu pridávajú deoxidanty ako kremík a mangán. Konzervovaný oxid uhličitý sa široko používa vo vzduchových zbraniach a v leteckom modelárstve. Kvapalný plyn sa používa ako hasiaci prístroj a na výrobu limonády a sódy. Okrem toho sa oxid uhličitý CO2 používa aj ako prídavná látka v potravinách (kód E290). A ako známy prostriedok na kyprenie cesta. A okrem toho sa tuhý oxid uhličitý vo veľkej miere používa na konzervovanie potravín.
