Za najstarší prameň práva sa považuje zákon Hammurabi, respektíve celý ich súbor, ktorý upravoval život starobabylonskej spoločnosti. Objavili ho počas jednej z archeologických expedícií v Mezopotámii medzi legendárnymi riekami Tigris a Eufrat. Francúzski archeológovia pôsobili v Súsách, jednom z najstarších miest dnešného Iraku. Nálezy boli
pôsobivé: predmety hmotnej kultúry, početné hlinené tabuľky s tajomnými klinovými textami, domáce potreby. Bol medzi nimi aj špeciál - čierny čadičový stĺp vysoký 2,25 metra. Jeho spodná časť bola celá pokrytá klinovými znakmi. Vyššie bol obraz boha slnka Šamaša. Podával nejaký druh zvitku mužovi v kráľovskom odeve.
Nález bol doručený do Paríža do Národného múzea Louvre vo Francúzsku. Výskumníci boli okamžite potešení, keď rozlúštili tajomné nápisy. Bolo to úžasné umelecké dielo a zároveň pripomienka starovekého práva, nazývaného „zákony babylonského kráľaHammurabi.
Ako vznikol tento právnik? Na zodpovedanie tejto otázky by sme sa mali pozrieť na politickú mapu regiónu. V prvej polovici XVIII storočia. pred Kr. Mezopotámia bola séria miest, ktoré medzi sebou často súťažili. Hammurabi zjednotil tieto štáty do jedného celku, zastavil občianske spory a za hlavné mesto si zvolil Babylon. Aby centralizoval svoju moc, prijíma svoj vlastný súbor pravidiel a nariadení. Toto je história Hammurabiho zákonov, ale aká je ich podstata?
Advokáta, ktorú kráľovi odovzdal sám Shamash, pozostáva z úvodu, článkov (celkový počet je 282) a záveru. Ich porušenie sa považovalo za zločin proti božstvu, preto sa trestalo veľmi prísne. Hammurabiho zákon mal dať Babylonii mier, spravodlivosť a prosperitu. Články sú písané kazuistickou formou, to znamená, že popisujú nie všeobecné normy, ale konkrétne prípady zo života.
Hammurabiho zákon presadzoval rozdelenie spoločnosti na úplnú a neplnohodnotnú. Na tie isté zločiny odpovedali odlišne. Štát využíval otrockú prácu a závislý človek úplne poslúchol vôľu svojho pána. Otrok však mohol mať vlastnú domácnosť, rodinu a dokonca mohol vstupovať do občianskoprávnych transakcií. Hammurabiho zákon prispel k vytvoreniu inštitúcie súkromného vlastníctva, no upravoval aj občianske a rodinné vzťahy, dedičnosť.
Trestná politika Babylončanovštátov. Hammurabi chcel vykoreniť zlo, bojoval so zločincami, ateistami a darebákmi. Jeho zákony požadovali odplatu, trest, ktorý sa rovnal spôsobenej škode. Odtiaľ pochádza princíp, ktorý hovorí „oko za oko, zub za zub“, ktorý sa neskôr nachádza v Biblii. Okrem toho zastrašovanie, systém pokút a verejné súdne konanie boli použité ako pozostatok kmeňového systému, pričom sa brali do úvahy poľahčujúce okolnosti.
Aj keď bol právnik Hammurabi využívaný pomerne krátko, jeho vplyv na vývoj právnej kultúry sveta je neoceniteľný.
