Rýnoplutvé ryby patria do veľmi veľkej triedy, ktorá zahŕňa takmer 95% všetkých v súčasnosti známych obyvateľov riek, jazier, morí a oceánov. Táto trieda je distribuovaná vo všetkých vodných útvaroch Zeme a je samostatnou vetvou v supertriede kostnatých rýb