Čínske reformy v 19. storočí boli výsledkom dlhého a mimoriadne bolestivého procesu. Ideológia založená po mnoho storočí, ktorá bola založená na princípe zbožštenia cisára a nadradenosti Číňanov nad všetkými okolitými národmi, sa nevyhnutne zrútila, čím sa zlomil spôsob života predstaviteľov všetkých vrstiev obyvateľstva.
Noví majstri nebeskej ríše
Od mandžuskej invázie do Číny v polovici 17. storočia sa život jej obyvateľov dramaticky nezmenil. Zvrhnutú dynastiu Ming nahradili vládcovia klanu Qing, ktorí urobili z Pekingu hlavné mesto štátu a všetky kľúčové pozície vo vláde obsadili potomkovia dobyvateľov a tí, ktorí ich podporovali. Všetko ostatné zostáva rovnaké.
Ako história ukázala, noví páni krajiny boli usilovní správcovia, keďže Čína vstúpila do 19. storočia ako pomerne rozvinutá agrárna krajina s dobre etablovaným vnútorným obchodom. Navyše ich politika expanzie viedla k tomu, že Nebeská ríša (ako Čínu nazývali jej obyvatelia) zahŕňala 18 provincií a množstvo susedných štátov jej vzdalo hold, napr.vo vazalstve. Peking každý rok dostával zlato a striebro z Vietnamu, Kórey, Nepálu, Barmy, ako aj štátov Rjúkjú, Siam a Sikkim.
Syn nebies a jeho poddaní
Sociálna štruktúra Číny v 19. storočí bola ako pyramída, na ktorej vrchole sedel Bogdykhan (cisár), ktorý sa tešil neobmedzenej moci. Pod ním bolo nádvorie, ktoré celé pozostávalo z príbuzných vládcu. V jeho priamej podriadenosti boli: najvyšší kancelár, ako aj štátne a vojenské rady. Ich rozhodnutia vykonávalo šesť výkonných oddelení, ktorých kompetencie zahŕňali otázky: súdne, vojenské, rituálne, daňové a okrem toho súvisiace s prideľovaním hodností a vykonávaním verejných prác.
Vnútorná politika Číny v 19. storočí bola založená na ideológii, podľa ktorej bol cisár (bogdykhan) Synom nebies, ktorý dostal od mocností poverenie vládnuť krajine. Podľa tejto koncepcie boli všetci obyvatelia krajiny bez výnimky znížení na úroveň jeho detí, ktoré boli povinné bez akýchkoľvek pochybností plniť akýkoľvek príkaz. Mimovoľne vzniká analógia s ruskými panovníkmi pomazanými Bohom, ktorých moc dostala tiež posvätný charakter. Jediný rozdiel bol v tom, že Číňania považovali všetkých cudzincov za barbarov, ktorí sa museli triasť pred svojím neporovnateľným Pánom sveta. V Rusku na to, našťastie, predtým nepomysleli.
Priečky spoločenského rebríčka
Z histórie Číny v 19. storočí je známe, že dominantné postavenie v krajine patrilo potomkomMandžuskí dobyvatelia. Pod nimi, na schodoch hierarchického rebríčka, boli umiestnení obyčajní Číňania (Han), ako aj Mongoli, ktorí boli v službách cisára. Ďalej prišli barbari (teda nie Číňania), ktorí žili na území Nebeskej ríše. Boli to Kazachovia, Tibeťania, Dungani a Ujguri. Najnižšiu úroveň obsadili polodivoké kmene Juan a Miao. Čo sa týka zvyšku populácie planéty, v súlade s ideológiou ríše Qing bola považovaná za skupinu vonkajších barbarov, ktorí si nezaslúžia pozornosť Syna nebies.
Čínska armáda
Keďže sa čínska zahraničná politika v 19. storočí zamerala najmä na zajatie a podmanenie si susedných národov, značná časť štátneho rozpočtu bola vynaložená na udržiavanie veľmi početnej armády. Pozostávala z pechoty, jazdy, sapérskych jednotiek, delostrelectva a flotily. Jadrom ozbrojených síl bolo takzvaných Osem zástavových jednotiek vytvorených z Mandžuov a Mongolov.
Dedičia starovekej kultúry
V 19. storočí bola čínska kultúra postavená na bohatom dedičstve zdedenom od dynastie Ming a ich predchodcov. Zachovala sa najmä starodávna tradícia, na základe ktorej museli všetci uchádzači o konkrétnu verejnú funkciu absolvovať prísny skúšobný test svojich vedomostí. Vďaka tomu sa v krajine vytvorila vrstva vysoko vzdelaných úradníkov, ktorých predstavitelia sa nazývali „shenyns“.
Etické a filozofické učenia starovekého čínskeho mudrca Kung Fuzi boli vždy ctené predstaviteľmi vládnucej triedy(VI - V storočia pred Kristom), dnes známy pod menom Konfucius. Prepracované v 11.-12. storočí tvorilo základ ich ideológie. Väčšina čínskej populácie v 19. storočí vyznávala budhizmus, taoizmus a v západných oblastiach islam.
Uzavretý politický systém
Vládcovia dynastie Čching, prejavujúc pomerne širokú náboženskú toleranciu, vynaložili veľké úsilie na zachovanie vnútorného politického systému. Vyvinuli a zverejnili súbor zákonov, ktoré určovali tresty za politické a trestné činy, a tiež zaviedli systém vzájomnej zodpovednosti a úplného dohľadu, ktorý pokrýva všetky segmenty obyvateľstva.
Čína v 19. storočí bola zároveň krajinou uzavretou pre cudzincov, a najmä pre tých, ktorí sa snažili nadviazať politické a ekonomické kontakty s jej vládou. Neúspechom sa tak skončili pokusy Európanov nielen nadviazať diplomatické vzťahy s Pekingom, ale dokonca dodávať tovar, ktorý vyrábajú, na jeho trh. Čínska ekonomika v 19. storočí bola natoľko sebestačná, že ju bolo možné chrániť pred akýmkoľvek vonkajším vplyvom.
Populárne povstania na začiatku 19. storočia
Napriek vonkajšiemu blahobytu sa však v krajine postupne schyľovalo ku kríze spôsobenej politickými aj ekonomickými dôvodmi. V prvom rade to vyvolal extrémne nerovnomerný ekonomický rozvoj provincií. Okrem toho významným faktorom bola sociálna nerovnosť a porušovanie práv národnostných menšín. Už začiatkom 19. storočia sa omšenespokojnosť vyústila do ľudových povstaní vedených predstaviteľmi tajných spoločností „Heavenly Mind“a „Secret Lotus“. Všetci boli brutálne potlačení vládou.
Porážka v prvej ópiovej vojne
Čína v 19. storočí z hľadiska hospodárskeho rozvoja výrazne zaostávala za poprednými západnými krajinami, v ktorých sa toto historické obdobie vyznačovalo prudkým rastom priemyslu. V roku 1839 sa to britská vláda pokúsila využiť a násilne otvorila svoje trhy pre svoj tovar. Dôvodom vypuknutia nepriateľstva, nazývaného „Prvá ópiová vojna“(boli dve z nich), bolo zadržanie významnej zásielky drog ilegálne dovezených do krajiny z Britskej Indie v prístave Guangzhou.
Počas bojov sa jasne prejavila extrémna neschopnosť čínskych jednotiek vzdorovať v tom čase najvyspelejšej armáde, akú mala Británia. Poddaní Syna nebies utrpeli jednu porážku za druhou na súši aj na mori. Výsledkom bolo, že v júni 1842 sa už Briti stretli v Šanghaji a po určitom čase prinútili vládu Nebeského impéria podpísať akt kapitulácie. Podľa dosiahnutej dohody bolo odteraz Britom udelené právo na voľný obchod v piatich prístavných mestách krajiny a ostrov Xianggang (Hong Kong), ktorý predtým patril Číne, im bol prevedený do „večného vlastníctva“..
Výsledky Prvej ópiovej vojny, veľmi priaznivé pre britskú ekonomiku, boli pre obyčajných Číňanov katastrofálne. Záplava európskeho tovaru vytlačila výrobky z trhovmiestnych výrobcov, z ktorých mnohí v dôsledku toho skrachovali. Čína sa navyše stala miestom predaja obrovského množstva drog. Predtým sa dovážali, ale po otvorení národného trhu pre zahraničné dovozy nadobudla táto katastrofa katastrofálne rozmery.
Taiping Rebellion
Výsledkom zvýšeného sociálneho napätia bolo ďalšie povstanie, ktoré sa v polovici 19. storočia prehnalo celou krajinou. Jeho vodcovia vyzvali ľudí, aby si vybudovali šťastnú budúcnosť, ktorú nazvali „Nebeský sociálny štát“. V čínštine to znie ako „Taiping Tiang“. Odtiaľ pochádza aj názov účastníkov povstania – Taiping. Červené čelenky boli ich charakteristickým znakom.
V určitej fáze sa rebelom podarilo dosiahnuť významný úspech a dokonca na okupovanom území vytvoriť akýsi socialistický štát. Ale veľmi skoro boli ich vodcovia rozptýlení od budovania šťastného života a úplne sa oddali boju o moc. Cisárske jednotky využili túto okolnosť a s pomocou tých istých Britov porazili rebelov.
Druhá ópiová vojna
Ako platbu za svoje služby Briti požadovali revíziu obchodnej dohody uzavretej v roku 1842 a poskytnutie väčších výhod. Po odmietnutí sa poddaní britskej koruny uchýlili k predtým osvedčenej taktike a opäť zinscenovali provokáciu v jednom z prístavných miest. Tentoraz bolo zámienkou zatknutie lode „Arrow“, na palube ktorej sa našli aj drogy. Konflikt, ktorý vypukol medzi vládami oboch štátov, viedol k začiatku IIÓpiová vojna.
Tentoraz mali nepriateľské akcie pre cisára Nebeskej ríše ešte katastrofálnejšie následky ako tie, ktoré sa odohrali v rokoch 1839-1842, keďže Francúzi, bažiaci po ľahkej koristi, sa pridali k jednotkám Veľkej Británie. V dôsledku spoločných akcií spojenci obsadili významnú časť územia krajiny a opäť prinútili cisára podpísať mimoriadne nevýhodnú dohodu.
Kolaps dominantnej ideológie
Porážka v druhej ópiovej vojne viedla k otvoreniu diplomatických misií víťazných krajín v Pekingu, ktorých občania získali právo na voľný pohyb a obchod v celej Nebeskej ríši. Tým sa však problémy neskončili. V máji 1858 bol Syn nebies prinútený uznať ľavý breh Amuru za územie Ruska, čo napokon podkopalo povesť dynastie Čching v očiach jej vlastných ľudí.
Kríza spôsobená porážkou v ópiových vojnách a oslabenie krajiny v dôsledku ľudových povstaní viedli ku kolapsu štátnej ideológie, ktorá bola založená na princípe - "Čína obklopená barbarmi." Tie štáty, ktoré sa podľa oficiálnej propagandy mali „triasť“pred impériom na čele so Synom nebies, sa ukázali byť oveľa silnejšie ako ona. Okrem toho cudzinci, ktorí slobodne navštívili Čínu, povedali jej obyvateľom o úplne inom svetovom poriadku, ktorý je založený na princípoch vylučujúcich uctievanie zbožšteného vládcu.
Vynútené reformy
Veľmi zlé pre manažmentkrajiny boli tiež finančne prepojené. Väčšina provincií, ktoré boli predtým čínskymi prítokmi, sa dostala pod protektorát silnejších európskych štátov a prestala dopĺňať cisársku pokladnicu. Navyše, na konci 19. storočia Čínou zachvátili ľudové povstania, v dôsledku ktorých boli európskym podnikateľom, ktorí otvorili svoje podniky na jej území, spôsobené značné škody. Po ich potlačení hlavy ôsmich štátov požadovali vyplatenie veľkých súm peňazí postihnutým vlastníkom ako kompenzáciu.
Vláda vedená cisárskou dynastiou Čching je na pokraji kolapsu, čo ju núti podniknúť najnaliehavejšie opatrenia. Boli to reformy, dávno prekonané, no realizované až v období 70. a 80. rokov. Viedli k modernizácii nielen ekonomickej štruktúry štátu, ale aj k zmene politického systému a celej dominantnej ideológie.
