Svetová história zakladá svoju periodizáciu na dvoch princípoch, ktoré sú relevantné pre vývoj ľudskej rasy – materiál na výrobu nástrojov a výrobná technológia. V súlade s týmito princípmi sa objavili pojmy „kamenný“, „bronzový“a „železný“vek. Každá z týchto periodizácií sa stala krokom vo vývoji ľudstva, ďalším kolom evolúcie a poznania ľudských schopností a prírodných zdrojov