Fyzici niekoľko storočí predpokladali, že teplota je určená prítomnosťou neviditeľnej a nepredvídateľnej kalorickej látky v plynoch. Na vysvetlenie jeho pohybu v hmote a medzi rôznymi objektmi bolo predložených mnoho teórií. Iba M.V. Lomonosov dokázal vysvetliť skutočnú podstatu hmoty vytvorením molekulárno-kinetickej teórie plynov